Incluso los monos saben que es correcto cuidar a extraños necesitados. (O tal vez sus padres simplemente no les enseñaron a los ayudantes sobre el "peligro extraño").
En un nuevo artículo publicado en la edición de julio de la revista Primates, los científicos documentan por primera vez los macacos de Berbería (Macaca sylvanus) fomentando un macaco juvenil mayor, un extraño para ellos, después de encontrarlo perdido y herido al costado de la carretera días después de haber sido atropellado por un automóvil dentro de un parque en Marruecos. Los monos cuidaron y cuidaron al menor herido, llamado Pipo y de casi 3 años, y socializaron con él hasta que se curó y estuvo listo para regresar a su propio grupo.
La observación fue sorprendente, escribió la autora del estudio Liz Campbell, zoóloga de la Universidad de Oxford, en el artículo de la revista, porque "los encuentros intergrupales en este rango van desde la retirada inmediata de un grupo hasta concursos prolongados, a veces agresivos".
Los investigadores nunca antes habían visto a extraños de mono llevarse así.
Esa fue una buena noticia para Pipo. Después de que un automóvil lo atropelló el 20 de marzo de 2018, escribió Campbell, se retiró a un árbol cercano mientras otros miembros de su grupo local lo observaban.
"Varios miembros del grupo mostraron afiliación hacia él, y un menor se sentó con él y lo preparó, ya que parecía estar perdiendo el conocimiento", escribió. "Aproximadamente a las 17:35 (1 hora antes del atardecer), su grupo partió hacia sus árboles dormidos, pero Pipo se quedó atrás en el árbol".
Al día siguiente, no se encontró a Pipo en ninguna parte, escribió Campbell, y ella y sus colegas asumieron que había muerto. Pero el 22 de marzo, ella escribió, "lo encontraron en el mismo árbol, solo y gritando repetidamente. Luego dejó el árbol para alimentarse en el suelo pero continuó gritando intermitentemente, luego regresó a los árboles".
Esto pareció atraer la atención de otro grupo de macacos.
"A las 14:40, llegó un grupo vecino (MonkeyWatch Group)", escribió Campbell. "Un joven se acercó a Pipo, inspeccionó sus heridas y lo preparó. Aproximadamente 20 minutos después, un hombre adulto también se acercó y preparó a Pipo. Cuando MonkeyWatch Group abandonó el área más tarde en el día, Pipo se fue con ellos. No volvió a gritar después de MonkeyWatch Group llegó ".
Pipo terminó saliendo con el grupo MonkeyWatch durante cuatro meses, mucho después de que sus heridas parecían haberse curado, según Campbell. Durante ese tiempo, estuvo "completamente integrado" en la estructura social del nuevo grupo y se llevó bien con ellos antes de finalmente partir y regresar a su grupo de origen.
Este hallazgo también es una buena noticia para los macacos de Berbería como especie, escribió Campbell. Solo quedan alrededor de 10,000 individuos en la naturaleza, y su número ha disminuido significativamente en los últimos años. La caza furtiva es un problema importante, con los monos retirados de la naturaleza y vendidos al comercio de mascotas al 150% de la tasa que la población podría mantener, según un estudio de 2008 en la revista Traffic Bulletin.
Los esfuerzos para restaurar las poblaciones salvajes de macacos de Berbería confían en la esperanza de que los macacos cazados furtivamente, a menudo monos muy jóvenes, puedan ser devueltos a grupos en los que no nacieron, donde los extraños pueden cuidarlos. (Los machos adultos de esta especie en especial aman a los bebés y, a menudo, los "emparedan" en abrazos grupales entre varones, bebés y varones, escribió Campbell). Pero hasta este punto, los investigadores habían asumido que solo los monos bebés y los juveniles muy jóvenes eran candidatos. para este tipo de rehabilitación. El caso de Pipo sugiere, escribió Campbell, que los menores mayores también podrían regresar a la naturaleza para vivir con grupos de extraños.
