Los arqueólogos descubrieron un escudo de corteza de la Edad del Hierro cerca de Enderby, una ciudad al suroeste de la ciudad de Leicester en el Reino Unido.
Aunque los arqueólogos sabían que las personas de este período fabricaban cuencos y cajas de corteza, esta es la primera evidencia de que las personas de la Edad del Hierro usaron el material aparentemente frágil para un escudo, según un comunicado publicado por los Servicios Arqueológicos de la Universidad de Leicester.
La datación por radiocarbono sugirió que el escudo se hizo en algún momento entre 395 y 255 a.C., que data de mediados de la Edad del Hierro. Fue elaborado con corteza de aliso, sauce, álamo, avellano o huso y se endureció para resistir la presión con tiras de madera de manzana, pera, membrillo o espino. También tenía un jefe tejido, o una pieza redonda de material que protege contra golpes, que protegía su mango. El exterior del escudo lucía un patrón de tablero de ajedrez en pintura mineral roja.
Los arqueólogos descubrieron el escudo en tierras de cultivo en 2015, en un abrevadero que fue utilizado por la Edad del Hierro y las comunidades romanas. No está claro por qué el escudo estaba en el fondo de un pozo. Según los investigadores de la Universidad de Leicester, los investigadores creen que se rompió y tiró a la basura o se colocó allí como parte de un ritual.
El escudo estaba muy dañado y los investigadores ahora están tratando de descubrir cómo se dañó: ¿fue atravesado por lanzas durante la batalla o algo completamente diferente?
La datación por radiocarbono sugiere que el escudo se usó durante aproximadamente una década antes de ser arrojado al agujero.
Aunque es inusual que este escudo de corteza haya sobrevivido hasta el día de hoy, probablemente no era único, sino que probablemente era un tipo de escudo común en ese momento, según el comunicado.
El año pasado, los investigadores realizaron un experimento para recrear los escudos de corteza, y descubrieron que serían lo suficientemente resistentes como para resistir puñaladas de cuchillas y flechas. Aunque la corteza no es tan fuerte como la madera maciza o el metal, es más ligera, lo que permite que un luchador sea más rápido y móvil, según el comunicado.
