Hábitos asquerosos
Desde comer caca hasta expulsar bombas de mocos, algunos hábitos animales parecen francamente repugnantes. Pero aunque pueden ser repulsivos para los humanos, estos comportamientos son críticos para la supervivencia de los animales. Estas son solo algunas de las adaptaciones más desagradables en el reino animal.
Apareció como un grano
Los pulgones que viven en nidos cultivados en plantas llamados agallas tienen una estrategia de defensa que hará las delicias de los fanáticos de los videos de espinillas: expulsan corrientes ondulantes de sustancia pegajosa blanca, usan sus piernas para mezclarlo y luego arreglan grietas y agujeros en sus hogares.
Las ninfas soldado secretan tanto de este goop que se desinflan a una fracción de su tamaño anterior. Incluso después de "estallar", continúan mezclando y extendiendo la sustancia pegajosa, y algunos de ellos terminan permanentemente enyesados en el sello cuando se cierra, según un estudio publicado el 30 de abril en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hambre de caca
La coprophagia, o caca, es común en el reino animal, practicada por perros, conejos, muchas especies de roedores e incluso algunos primates no humanos, como gorilas y orangutanes. Este comportamiento proporciona a los animales nutrientes a los que de otra manera no podrían acceder desde sus dietas, y es una parte importante de la salud intestinal.
Algunos bebés animales consumirán la caca de su madre, para ayudarlos a pasar de una dieta a base de leche a una que incluya alimentos sólidos. Las crías de elefante y de hipopótamo comen caca materna, y una autopsia de una cría de mamut de 42,000 años llamada Lyuba encontró evidencia en su estómago de que la caca de mamut estaba en el menú de su última comida.
Difícil de estomago
Cuando los sapos tragan escarabajos bombarderos, los insectos disparan una "bomba", mezclando químicos para crear un aerosol caliente y explosivo dentro del intestino del sapo. Pero los sapos no pueden vomitar como lo hacen los humanos y otros animales, como lo demostraron algunos anfibios desafortunados en un estudio que documenta sus respuestas a una comida tóxica para escarabajos.
Para deshacerse del escarabajo, los sapos evocaron sus estómagos por la boca; el estómago apareció y se volteó como un bolsillo, tirando el escarabajo al suelo. Después de que el insecto ofensor fue removido, los sapos se chuparon el estómago nuevamente dentro de donde pertenecían.
Limo de carretera
El pez brujo que está estresado o amenazado libera una secreción de moco y fibras de proteínas que se mezclan con agua para crear limo viscoso, una defensa que obstruye las branquias de los depredadores. Si bien el pez bruja generalmente limita su adelgazamiento al fondo marino, un accidente de tráfico en Oregon en 2017 se complicó por la gran cantidad de limo de pez bruja.
Cuando un camión que transportaba 7.500 libras (3.400 kilogramos) de pez bruja volcado en una carretera, el pez bruja derramado produjo tanto limo que los funcionarios tuvieron que cerrar el camino para limpiar el desastre, arrojándolo a las zanjas cercanas con mangueras de alta presión.
Reemplazo de lengua
Muchos tipos de parásitos afectan a los peces, pero el más horrible de todos es probablemente Cymothos exigua, también conocido como el piojo que come la lengua. Este crustáceo es el único parásito conocido que reemplaza por completo el órgano de un huésped, la lengua, con su propio cuerpo parasitario.
C. exigua ingresa al cuerpo de un pez a través de las branquias, luego se adhiere a la base de la lengua con sus patas, donde succiona la sangre de la lengua hasta que se encoge y se cae. Después de que eso sucede, el parásito permanece adherido a la base de la lengua del pez, sirviendo como un reemplazo vivo para el órgano perdido.
Fuera con una explosión
Una especie de hormiga llamada Colobopsis explota practica un movimiento defensivo sacrificado por el bien de la colonia; Los trabajadores desencadenan una reacción química en sus cuerpos que produce una explosión explosiva de sustancia pegajosa. Si bien este fluido es tóxico para los intrusos y los depredadores, la explosión también rompe fatalmente los cuerpos de las hormigas.
Los investigadores encontraron que el movimiento suicida solo lo realizan mujeres estériles. Fabrican una secreción amarilla en sus glándulas de la mandíbula, y luego la expulsan con fuerza apretando una parte de su abdomen llamada gáster. La sustancia pegajosa tiene "un olor característico a especias", informaron los científicos.
De adentro hacia afuera
Las nutrias tienen una solución ingeniosa (y sangrienta) para comer sapos que tienen glándulas tóxicas en la piel: los mamíferos carnívoros pelan la piel del sapo, dándole la vuelta para poder devorar su carne y órganos de manera segura.
Una foto de un sapo de adentro hacia afuera que fue capturado recientemente en el Reino Unido durante una caminata por la naturaleza reveló la sombría evidencia de la comida de una nutria. La piel del sapo, todavía unida a la mandíbula inferior, se arqueó sobre su espalda, y sus intestinos y otros órganos digestivos eran visibles.
Golpes a tope
Los investigadores que trabajan con focas en una isla frente a la costa de Chile descubrieron heridas inusuales en la parte trasera de los cachorros. Rápidamente descubrieron que las gubias tenían una fuente poco probable: picos de gaviota.
Muchas de las crías de foca estaban infectadas con anquilostomas parásitos, que emergen en las heces de las focas. Aparentemente, las aves marinas encontraron que los anquilostomas eran tan deliciosos que picoteaban las nalgas de las crías de foca para comer los gusanos que las focas estaban cagando. Los pájaros estaban tan ansiosos por comer los sabrosos bocadillos que, mientras comían, pinchaban repetidamente los tiernos fondos de las focas jóvenes.
