Aunque las píldoras anticonceptivas han estado disponibles para las mujeres durante casi 60 años, no hay nada equivalente en los estantes de farmacia para los hombres. Pero eso puede cambiar pronto: ayer (25 de marzo), un equipo de científicos anunció que su versión única de una píldora anticonceptiva masculina pasó las pruebas de seguridad humana en un ensayo de 28 días sin que los participantes abandonen los efectos secundarios, un problema que tiene obstaculizado otros intentos de control de la natalidad masculina.
Entonces, ¿cómo funciona la píldora?
Los investigadores atribuyen su exitosa prueba al agente activo en la píldora, que es dos hormonas en una. Parte de progestina y parte de testosterona modificada, la molécula híbrida significa que el consumidor siempre tiene niveles equivalentes de las hormonas en el cuerpo.
La coordinación de estas dos hormonas puede ayudar a esquivar el deseo sexual bajo u otros problemas de salud que pueden crear niveles de homeone modificados, dijo la Dra. Christina Wang, directora asociada del Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales del Instituto de Investigación Biomédica de Los Ángeles (LA BioMed). Wang trabajó en el ensayo con investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle.
Cuando las dos hormonas están separadas, el cuerpo procesa dosis idénticas a diferentes velocidades, dijo Wang a Live Science. La progestina detiene la producción de esperma, pero también disminuye los niveles naturales de testosterona; y si la testosterona cae demasiado, aumentan las probabilidades de coágulos sanguíneos, depresión y otros problemas.
"Queremos avanzar y disminuir más o menos juntos", dijo Wang. Dado que esta píldora siempre combina la progestina con algo similar a la testosterona, dijo, la molécula idealmente mantendrá bajo el conteo de espermatozoides y al mismo tiempo se asegurará de que haya suficiente hormona sexual modificada para mantener sus funciones esenciales.
Durante el estudio de 28 días, los participantes tomaron una píldora con 200 o 400 miligramos del ingrediente activo, o tomaron un placebo. El ensayo tuvo como objetivo evaluar solo la seguridad del medicamento, no si funcionó (tomaría 60 a 90 días para que disminuya el conteo de espermatozoides).
Ninguno de los hombres mostró algunos de los efectos secundarios más graves que podrían provenir de niveles demasiado bajos de testosterona, como presión arterial alta o depresión. Pero los participantes no estaban completamente libres de efectos secundarios. De los 30 participantes del estudio que tomaron la píldora, 22 informaron acné, dolores de cabeza, disminución del deseo sexual, disfunción eréctil leve o cansancio, y hubo un aumento de peso promedio de 2.8 o 4.2 libras, dependiendo de la dosis. (Tres personas que recibieron la píldora placebo también tuvieron algunas quejas).
En cuanto a los efectos sobre la salud que podrían aparecer cuando se toma esta píldora a largo plazo, eso aún no está claro, dijo Wang. Los estudios actuales en ratas y monos están evaluando si tomar la píldora durante tres meses o más tendría efectos sobre la salud, y una vez que esos estudios estén completos, se realizará un estudio de duración similar con humanos, dijo.
Pero en última instancia, el objetivo es transformar la píldora en una inyección. "No todos los hombres quieren tomar una píldora todos los días", dijo Wang, y agregó que ya se ha demostrado que un químico muy similar al de la píldora persiste en los monos.
