Los astrónomos han descubierto 83 agujeros negros supermasivos nacidos por el universo en su infancia.
Más precisamente, los investigadores han detectado cuásares, o discos enormes y luminosos de gases y polvo que rodean agujeros negros supermasivos. (Los agujeros negros en sí mismos no emiten luz ni energía, por supuesto, aunque la fricción de la materia que gira alrededor y finalmente en la "boca" de un agujero negro escupe una luz inmensa). Los cuásares y sus agujeros negros centrales son 13 mil millones de luz. años lejos de la Tierra, lo que significa que los científicos están viendo los objetos ahora, ya que aparecieron solo 800 millones de años después de que se formó el universo.
Antes del nuevo descubrimiento, que se realizó utilizando el Telescopio Subaru de Japón, solo se conocían 17 agujeros negros supermasivos de la región encuestada.
Los cuásares son los objetos más brillantes del universo, y se encuentran solo alrededor de agujeros negros que son millones de veces la masa del sol de la Tierra. El quásar más distante encontrado fue detectado por la luz que emitió solo 690 millones de años después del Big Bang. De los 83 quásares recién descubiertos, el más distante está a 13.05 mil millones de años luz de distancia de nosotros. Eso significa que su luz comenzó su viaje hacia la lente del telescopio dentro de los primeros mil millones de años del universo. Este cuásar está vinculado con un descubrimiento anterior como el segundo cuásar más distante que se haya encontrado.
Los investigadores, dirigidos por el astrónomo Yoshiki Matsuoka de la Universidad Ehime en Japón, utilizaron un instrumento especial llamado Hyper Suprime-Cam montado en el Telescopio Subaru; El observatorio se encuentra en el volcán Mauna Kea en Hawai. Según el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, la cámara tiene un gran campo de visión y está examinando todo el cielo durante cinco años.
Los nuevos hallazgos sugieren que en cada cubo de espacio que son mil millones de años luz por lado, hay aproximadamente un agujero negro supermasivo y un cuásar asociado.
Los hallazgos del estudio son importantes porque son una ventana a los primeros días del universo, después de que pasó de una mezcla de partículas subatómicas calientes a algo un poco más fresco y más organizado. El universo primitivo pasó varios cientos de millones de años en la oscuridad antes de que se formaran sus primeras estrellas; El signo más antiguo del universo visible para los astrónomos se remonta a unos 13,6 mil millones de años.
Poco después de que se formaron las primeras estrellas, el gas de hidrógeno en todo el universo pasó por un período de reionización, cuando algo muy enérgico dividió los átomos en protones y electrones individuales. Los científicos no saben exactamente qué proporcionó esta energía, y los cuásares eran un posible sospechoso. Pero el trabajo del equipo de Matsuoka, publicado el 6 de febrero en The Astrophysical Journal Letters, sugiere que no hubo suficientes cuásares para hacer el trabajo. En cambio, la fuente de la energía de reionización puede haber sido galaxias recién nacidas.
