Un perro enfermo en Colorado causó alarma en un hospital veterinario cuando los médicos se dieron cuenta de que el animal estaba infectado con una enfermedad rara y mortal: la peste. Además, el perro tuvo contacto con más de 100 personas antes de que se descubriera su enfermedad, exponiéndolos potencialmente a una infección grave, según un nuevo informe sobre el caso.
El perro de 3 años desarrolló fiebre y estaba actuando letárgico en diciembre de 2017, lo que provocó que su dueño llevara al animal al veterinario, donde fue tratado con antibióticos. Pero poco después, el perro comenzó a toser sangre y fue derivado al Hospital de Enseñanza Veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado.
Las pruebas revelaron que el perro tenía una infección pulmonar. Cuatro días antes de que el perro se enfermara, se lo vio olisqueando un perro de las praderas muerto, un animal que puede transportar la bacteria que causa la peste. Yersinia pestis. Pero los veterinarios consideraron que una infección con peste era poco probable, en parte debido a la época del año; Las infecciones por peste ocurren principalmente de abril a octubre en el oeste de los EE. UU., según el informe. Y dado que los perros son menos susceptibles a la peste que los gatos, la posibilidad de que el animal esté infectado parecería aún más remota.
En cambio, los veterinarios sospecharon una causa mucho más común de la enfermedad del perro: la llamada neumonía por aspiración, una infección pulmonar debida a un cuerpo extraño inhalado, como los alimentos. De hecho, los resultados de una tomografía computarizada parecen coincidir con este diagnóstico, según el informe.
Sin embargo, dos días después, una muestra de los pulmones del perro dio positivo por bacterias similares a la peste. Pero los veterinarios aún no estaban convencidos: debido a que una infección de peste se consideraba tan poco probable, al principio pensaron que el resultado de la prueba podría ser incorrecto.
Al día siguiente, los investigadores utilizaron un protocolo de prueba estándar para la peste de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que también resultó positivo. Además, el perro tenía peste neumónica, la forma más grave de la enfermedad, que se puede transmitir por el aire en gotitas infectadas expulsadas por un animal o persona enferma.
Posible exposición
Incluso antes de que se confirmara el diagnóstico del perro, la noticia del presunto caso de peste se extendió por el hospital veterinario y el personal se puso nervioso por la posible exposición a la enfermedad.
De hecho, durante el cuidado del perro, el animal había sido transportado por todo el hospital e incluso alojado en una jaula de oxígeno que entraba en una habitación. En general, 116 personas fueron identificadas como posiblemente expuestas a la plaga por contacto con el perro o sus muestras, o por estar a 6 pies de distancia (donde podrían inhalar gotitas infecciosas).
La peste es quizás mejor conocida por matar a millones de personas en Europa en la década de 1300 durante una pandemia llamada la Peste Negra. Pero la infección todavía ocurre hoy, aunque es relativamente rara en los Estados Unidos, con un promedio de siete casos de peste humana reportados anualmente, particularmente en Nuevo México, Arizona y Colorado, según los CDC. La mayoría de los casos humanos de peste en los Estados Unidos ocurren en el suroeste.
Entre los empleados del hospital que estuvieron potencialmente expuestos a la enfermedad, alrededor del 60 por ciento tomó antibióticos preventivos. Además, 46 animales que se alojaron en la misma habitación que el perro también se consideraron expuestos y también recibieron antibióticos preventivos. Afortunadamente, no se reportaron casos de peste en humanos o animales en relación con el caso.
Desafortunadamente, la condición del perro empeoró y tuvo que ser sacrificada el mismo día que fue diagnosticada.
Los veterinarios deben ser conscientes de que los perros pueden aparecer casos de peste durante todo el año, no solo en los meses más comunes de finales de primavera a principios de otoño, según el informe.
En 2014, un perro en Colorado contrajo la peste neumónica, lo que provocó un brote de la enfermedad en cuatro personas, el mayor brote de la enfermedad desde la década de 1920, según los CDC. En ese caso, un perro transmitió la enfermedad a tres personas (incluido su propietario) y una cuarta persona contrajo la enfermedad del propietario, informó anteriormente Live Science.
