Las grietas se deslizan en dos direcciones a través de la plataforma de hielo Brunt en la costa norte de la Antártida. La fractura de la plataforma de hielo pronto podría liberar un iceberg aproximadamente el doble del tamaño de la ciudad de Nueva York.
El futuro del resto de la plataforma de hielo tampoco parece demasiado prometedor.
El 20 de febrero, el Observatorio de la Tierra de la NASA compartió imágenes de la plataforma de hielo, comparando una vista satelital del 23 de enero con otra imagen tomada el 30 de enero de 1986. En la foto de 2019, se puede ver una larga fractura serpenteando de sur a norte y abarcando la mayor parte del estante.
Otra grieta, llamada "la grieta de Halloween" después de su aparición en octubre de 2016, se extiende de oeste a este a lo largo de la parte superior de la imagen. Pero la grieta que viaja hacia el norte es más preocupante, ya que actualmente se alarga en casi 3 millas (4 kilómetros) cada año, dijo el Observatorio de la Tierra.
Esa fractura tiene solo unos pocos kilómetros para llegar antes de que llegue la grieta de Halloween. Una vez que eso suceda, la plataforma lanzará un iceberg que mide aproximadamente 660 millas cuadradas (1.700 km cuadrados), más del doble del área de los cinco condados de la ciudad de Nueva York y el mayor iceberg que se separará de la plataforma de hielo Brunt desde 1915, según el Observatorio de la Tierra.
Dependiendo de dónde se fusionen las grietas, la estabilidad de todo el estante podría verse en peligro, dijo Joe MacGregor, un glaciólogo en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, al Observatorio de la Tierra.
El aumento de las temperaturas globales ha acelerado la pérdida de hielo en la Antártida, con el continente congelado engendrando muchos icebergs considerables en los últimos años. Se estima que un enorme iceberg que se separó de la plataforma de hielo Larsen C en julio de 2017 era aproximadamente del tamaño de Delaware, y un iceberg aún más grande se desprendió del glaciar Pine Island en septiembre del mismo año.
Luego, en octubre de 2018, Pine Island Glacier dio a luz otro enorme iceberg, este cinco veces más grande que Manhattan. Si bien el Glaciar Pine Island es conocido por verter regularmente grandes cantidades de hielo en el mar, estos eventos ahora ocurren con mayor frecuencia, lo que genera preocupaciones sobre cómo los partos podrían afectar el aumento del nivel del mar en un mundo en calentamiento, informó anteriormente Live Science.
