Un gato doméstico en Wyoming fue diagnosticado recientemente con peste bubónica; ahora es el tercer felino en el estado que contrajo la enfermedad mortal en los últimos seis meses.
Si bien la palabra "peste" evoca imágenes de epidemias que aniquilan a las comunidades medievales en su totalidad, la infección bacteriana en realidad ocurre naturalmente en roedores salvajes (y sus pulgas) en el oeste de los Estados Unidos y rara vez afecta a las personas, según los funcionarios locales de salud. Los perros de las praderas son portadores comunes de la enfermedad.
El gato, llamado Kaycee, era "conocido por pasear al aire libre", dijeron representantes del Departamento de Salud de Wyoming (WDH) en un comunicado el 4 de enero. Los hábitos de deambulación de Kaycee probablemente lo expusieron a un animal que ya estaba infectado con la peste. causando bacteria Yersinia pestis que generalmente se transmite entre animales a través de picaduras de pulgas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Una vez llamada "la Peste Negra" y "la gran peste", la plaga surgió de Asia y diezmó a Europa durante el siglo XIV, eliminando aproximadamente del 33 al 50 por ciento de la población. La peste luego viajó a América del Norte y Australia en 1900, y hoy, la peste se encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida, informó anteriormente Live Science.
Hay, en promedio, siete casos de peste en personas cada año en los Estados Unidos, y la tasa de mortalidad es del 11 por ciento, dicen los CDC. La infección es curable con antibióticos si se detecta temprano.
Los animales infectados con peste bubónica pueden experimentar hinchazón en el área del cuello y la cara, fiebre, letargo, vómitos y diarrea, dijeron representantes de la WDH. Los síntomas son similares en las personas.
Los humanos pueden infectarse con la peste por contacto con animales enfermos o por picaduras de pulgas infectadas, dijo en el comunicado la Dra. Alexia Harrist, oficial de salud estatal y epidemióloga estatal de WDH. Ahora que se ha identificado un tercer gato infectado, los funcionarios de Wyoming están tomando medidas para asegurarse de que las personas se mantengan seguras, según Harrist.
"Estamos informando a las personas sobre la posible amenaza en el área de origen del gato y en todo el estado", dijo.
Las precauciones recomendadas por WDH incluyen la aplicación de repelente de pulgas a las mascotas y a las botas y pantalones cuando visite lugares que puedan albergar pulgas. Según la WDH, se deben evitar los roedores salvajes, vivos o muertos, así como cualquier lugar donde haya muerto un gran número de roedores.
Las autoridades no han publicado más actualizaciones sobre el estado de salud de Kaycee desde que se informó por primera vez la infección.
