Una ciudad helada en Terranova está tratando con algunos visitantes sorpresa: una manada de alrededor de 40 focas arpa.
Las focas están atrapadas entre 4 y 5 millas (6 a 8 kilómetros) del océano, según el guía local de pesca y dueño del bar Brendon FitzPatrick, quien compartió fotografías de los animales en Twitter. Los animales probablemente nadaron en bahías y arroyos del interior persiguiendo peces y se desorientaron, escribió FitzPatrick en Twitter, y agregó que este es el mayor número de focas vistas en la costa en el área.
"Al principio, fueron un poco agresivos", dijo a NPR Sheila Fitzgerald, la alcaldesa de Roddickton-Bide Am. A medida que los días se prolongaron y los peces en los arroyos de la ciudad se volvieron menos abundantes, las focas se volvieron más letárgicas, agregó Fitzgerald.
Roddickton-Bide Am es una ciudad de poco menos de 1.000 personas situada cerca del extremo norte de Terranova. El área es un sitio de invernada común para las focas arpa. Funcionarios del Departamento de Pesca y Océanos de Canadá (DPO) le dijeron al periódico The Northern Pen que este año hay poco hielo cerca del noreste de Newfoundland, posiblemente parte de la tendencia general de derretimiento del Ártico. Con el hielo marino limitado para descansar, las focas pueden estar arrastrando más cerca de la costa, lo que las hace más vulnerables a seguir las corrientes hacia el interior y atascarse cuando las corrientes y las bahías se hielan.
Los funcionarios del DPO ahora están en la ciudad para responder a la crisis del sello. Los animales de color blanco grisáceo se mezclan con caminos nevados, dijo el alcalde a NPR, y dos ya han sido atropellados por automóviles. Los lugareños pueden llamar al DFO para reubicar a las focas que se encuentran en posiciones precarias o para informar que los humanos acosan a las focas perdidas, anunció la agencia en Twitter.
