Ötzi el hombre de hielo, una momia espectacularmente preservada de un hombre asesinado hace unos 5.300 años, puede haber consumido hierbas medicinales y haber recibido un tratamiento similar a la acupuntura antes de su muerte, revela un nuevo estudio.
"La antigua sociedad del hombre de hielo probablemente ya tenía un conocimiento considerable sobre el tratamiento médico. Parece que usaron diferentes formas de terapia, incluido el tratamiento físico y el uso de plantas medicinales. Esto definitivamente requiere un cierto conocimiento de la anatomía humana y de cómo las enfermedades surgen y se desarrollan ", dijo a Live Science en un correo electrónico el autor del estudio Albert Zink, director del Instituto de Investigación Eurac para Estudios de la Momia en Bolzano, Italia.
Congelado en el tiempo
El hombre de hielo, la momia más antigua descubierta en un glaciar que se haya descubierto, fue encontrado por excursionistas en los Alpes italianos de Ötztal en 1991, y desde entonces, los científicos han examinado casi todos los aspectos de la vida del hombre. El análisis genético reveló que el hombre de hielo tenía una serie de dolencias en el momento de su asesinato (por un golpe en la cabeza). Por ejemplo, Ötzi era un ataque cardíaco que esperaba suceder, con arterias estrechas, y tenía rodillas artríticas y dientes podridos, un caso probable de enfermedad de Lyme y signos de úlceras estomacales, informó anteriormente Live Science.
Además, el hombre de hielo estaba entintado; Ötzi estaba cubierto de 61 tatuajes. Todos los tatuajes eran rayas simples con dos cruces, por lo que no parecían decorativos. Dado el aspecto y la ubicación de estos tatuajes, los investigadores piensan que las marcas fueron una forma de tratamiento médico.
"Todos los tatuajes se encuentran en regiones del cuerpo donde el hombre de hielo tenía algunos problemas de salud y probablemente experimentó períodos de dolor. Por ejemplo, tenía enfermedades degenerativas de la cadera, la rodilla, las articulaciones del tobillo y la parte baja de la espalda. La mayoría de los tatuajes se encuentran en las piernas y la espalda baja ", dijo Zink.
los tatuajes en el pecho pueden haberse usado para calmar el malestar abdominal; tenía parásitos intestinales y una Helicobacter pylori infección. Y algunos de los puntos entintados correspondían a los "puntos de presión" tradicionales de la acupuntura, lo que sugiere a algunos investigadores que el hombre de hielo se sometió a una forma de acupuntura, dijo Zink. (La mayoría de los científicos creen que la acupuntura surgió por primera vez en China, y la primera descripción escrita se deriva de hace 2.200 años, pero podría haber surgido antes en algún otro lugar, como Europa, dijo Zink).
En el momento de su muerte, el hombre de hielo tenía un "hongo medicinal" conocido como polypore de abedul en su sistema digestivo. Se cree que el polypore de abedul tiene propiedades antiinflamatorias y reductoras de fiebre, dijo Zink. Ötzi también había consumido helechos, que podrían haber sido un envoltorio de comida primitivo que Ötzi se comió por error o un tratamiento para matar a los gusanos parásitos que plagaron al hombre de hielo, dijo Zink.
Los hallazgos recientes se publicaron el 8 de agosto en el International Journal of Paleopathology.
