Una nueva imagen de la cámara de ángulo estrecho del Orbitador de reconocimiento lunar proporciona el aspecto orbital más detallado jamás visto en el lugar de aterrizaje del Apolo 15 en la Luna. La imagen de las llanuras de Hadley muestra el hardware dejado por los astronautas Dave Scott y Jim Irwin y las huellas del vehículo lunar.
"Nos gusta mirar las imágenes del lugar de aterrizaje del Apollo porque es divertido", dijo el investigador principal de LRO, Mark Robinson, en una sesión informativa el año pasado sobre imágenes de LRO. Y estas últimas imágenes son realmente divertido, ¡mira qué tan claramente se muestran el módulo de aterrizaje lunar y el 'buggy lunar'! (Haga clic en las imágenes para vistas más grandes). Además, básicamente podemos seguir todos los movimientos del rover y los astronautas durante su estadía de 67 horas en la superficie de la Luna en agosto de 1971.
Vea a continuación un mapa transversal de sus viajes en rover.
El Apolo 15 fue la primera misión en tener el Lunar Rover, lo que permitió a los astronautas atravesar lejos del Módulo Lunar y explorar mucha más geología local que los astronautas en las misiones anteriores (Apolo 11, 12, 14).
"El LRV no solo permitió a los astronautas moverse de un lugar a otro a una velocidad de ocho a dieciséis kilómetros por hora (cinco a diez millas por hora), sino que también permitió breves períodos de descanso que a su vez ayudaron para conservar oxígeno ", dijo Robinson en el sitio web de LROC.
Los objetivos del Apolo 15 eran muestrear los basaltos en la región, buscar rocas corticales antiguas y explorar una cresta lunar por primera vez: las depresiones largas y estrechas en la superficie lunar que se asemejan a canales. Además, Scott e Irwin desplegaron el tercer Paquete de Experimentos de la Superficie Lunar Apolo (ALSEP), que consistió en varios experimentos que fueron impulsados por un Generador Termoeléctrico Radioisotópico (RTG) y enviaron datos científicos valiosos a la Tierra durante más de seis años después de que los astronautas se fueron .
Robinson y su equipo pueden averiguar los detalles de qué equipos hay en cada ubicación comparando lo que ven en las imágenes orbitales con las imágenes tomadas desde la superficie por los astronautas.
Una de las preguntas más frecuentes es si las banderas que quedan en la Luna aún son visibles.
"Todo lo que realmente podemos ver son los lugares donde se plantó la bandera porque los astronautas pisotearon el regolito", dijo Robinson el año pasado. "No estoy seguro de si las banderas todavía existen, dado el ciclo extremo de calor y frío y el duro entorno UV. Las banderas estaban hechas de nylon, y personalmente me sorprendería si quedara algo de ellas, ya que han pasado más de 40 años desde que se dejaron en la Luna y las banderas que tenemos aquí en la Tierra se desvanecen después de que se dejan afuera durante un verano. . Si las banderas todavía están allí, probablemente estén en una forma bastante áspera ”.
Durante dos períodos de un mes el año pasado (2011), la órbita de la LRO se redujo de manera que los sobrevuelos de los sitios de Apollo fueron solo de 25 a 30 kilómetros, en lugar de los 50 kilómetros habituales. Estos pases bajos resultaron en escalas de píxeles NAC cerca de 25 centímetros, dijo Robinson. “LRO tiene una velocidad de avance de poco más de 1600 metros (5249 pies) por segundo, y el tiempo de exposición más corto de NAC es de 0,34 milisegundos, por lo que las imágenes tomadas desde esta baja altitud se difuminan un poco. Sin embargo, la mancha apenas se nota y las características en los sitios de Apollo definitivamente se enfocan más. En esta nueva imagen NAC de baja altitud del LRV, las pistas son visibles aproximadamente la mitad del tiempo, generalmente cuando las pistas están en ángulo con la dirección del Sol, en lugar de ser paralelas ”, dijo.
Puede ver las imágenes en primer plano del Apolo 12, 14 y 17 en un artículo anterior en la revista Space.
Fuente: sitio web de LROC
