Los Observatorios Carnegie de la Institución Carnegie y la Universidad de Arizona, Steward Observatory Mirror Lab, han firmado un acuerdo para producir el primer espejo para el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT), el primer telescopio de la próxima generación de tierra extremadamente grande. basados en telescopios (ELT) para comenzar la producción de espejos. El espejo primario del telescopio tendrá un diámetro de 83 pies (25.4 metros) con más de 4.5 veces el área de recolección de cualquier telescopio óptico actual.
? Este acuerdo es histórico para el futuro de la astronomía? declaró el Dr. Richard Meserve, presidente de la Institución Carnegie. ? Es el primero de muchos hitos que nosotros y nuestros socios esperamos? Tanto en la construcción de un enorme telescopio terrestre como en los descubrimientos científicos que resultarán. ¿Todos en el consorcio GMT de ocho miembros están extremadamente entusiasmados con este paso? añadió. El consorcio incluye los Observatorios Carnegie, la Universidad de Harvard, el Observatorio Astrofísico Smithsoniano, la Universidad de Arizona, la Universidad de Michigan, el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la Universidad de Texas en Austin y la Universidad Texas A&M.
El GMT está programado para completarse en 2016 en un sitio en el norte de Chile. Las condiciones de observación en Chile, como en el Observatorio Las Campanas de Carnegie, son algunas de las mejores del mundo. El GMT tendrá diez veces la resolución del telescopio espacial Hubble. Con su poderosa resolución y su enorme área de recolección, el GMT podrá explorar los secretos de los planetas que se han formado alrededor de otras estrellas en la Vía Láctea, mirar atrás en el tiempo hacia el Big Bang con una claridad sin precedentes, profundizar en la naturaleza de la materia oscura. y energía oscura, y explorar la formación de agujeros negros, las preguntas más importantes en astronomía en la actualidad.
El telescopio gigante de Magallanes permitirá una vista sin precedentes de planetas extrasolares, así como una ventana a las escalas más grandes y de regreso a los primeros momentos del universo. ¿Planeamos completar el GMT para que funcione en conjunto con la futura generación de telescopios terrestres y espaciales planeados? declaró la Dra. Wendy Freedman, directora de los Observatorios Carnegie. Sin embargo, la verdadera distinción del GMT es que se basa en una herencia de tecnología exitosa desarrollada para los telescopios gemelos Magellan de 6.5 metros en Las Campanas. Su rendimiento ha superado con creces nuestras expectativas. Los telescopios Magellan han demostrado ser los mejores telescopios de imágenes naturales en el terreno, debido en gran parte al genio de su Observatorio de Carnegie Observatories? ¿Stephen Shectman y Roger Angel y su equipo en el Steward Mirror Lab? ella continuó.
Los espejos para el GMT se fabricarán utilizando la infraestructura existente en Steward que hizo los espejos Magellan de 6.5 metros y los espejos del telescopio binocular grande de 8.4 metros en el monte. Graham El nuevo telescopio estará compuesto por siete espejos primarios de 8.4 metros, dispuestos en un patrón floral. También se fabricará un espejo de repuesto fuera del eje. Siete de los ocho espejos estarán fuera del eje y requerirán nuevas técnicas de fundición y pulido. El primer espejo fuera del eje se lanzará el próximo verano (2005) para abordar los nuevos desafíos. ? La próxima década promete ser muy emocionante para la astronomía. El Informe del Comité de Estudio de Astronomía y Astrofísica de la Academia Nacional de Ciencias (2001) clasificó la ciencia de los telescopios extremadamente grandes como la máxima prioridad para la astronomía óptica terrestre. dijo Jeremy Mould, Director del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica. Las pruebas en el sitio en el Observatorio Las Campanas también están en marcha junto con muchos otros aspectos del proyecto. La información detallada sobre el diseño del GMT y la ciencia que llevará a cabo se encuentra en http://www.gmto.org/.
Fuente original: Comunicado de prensa de Carnegie
