Incluso los robots no pueden arrancar sus ojos de una hermosa puesta de sol. De la NASA Marte Curiosity rover apuntó con su cámara de mástil de alta resolución a la puesta del sol para capturar esta secuencia de 4 imágenes el 15 de abril al concluir el 956º día marciano de la misión. Si bien se asemeja a una puesta de sol terrenal, una inspección más cercana revela rarezas alienígenas.
Un día en Marte dura 24 horas y 39 minutos, por lo que el amanecer y el atardecer siguen casi el mismo ritmo que en la Tierra. Cuando finalmente establezcamos una base allí, los astronautas deberían poder adaptarse al ritmo día-noche del planeta con relativa facilidad. El desfase horario sería peor.
Pero las puestas de sol y los amaneceres ofrecen una paleta de colores diferente a la que tendrían en la Tierra. Para empezar, el Sol solo irradia el equivalente a una tarde de luz parcialmente nublada. Esto se debe a que la distancia promedio de Marte al Sol es de 141.6 millones de millas o aproximadamente la mitad de la distancia de la Tierra. La distancia aumentada reduce la intensidad de la luz solar.
No solo eso, sino que el disco solar se encoge desde el familiar 0.5 ° que vemos desde la Tierra hasta 0.35 ° en Marte. Aquí en el planeta de origen, su dedo meñique extendido con el brazo extendido cubriría el equivalente de dos soles. ¡En Marte serían tres!
¿Qué hay del color? Polvo y otras partículas finas en la atmósfera. esparce los azules y verdes desde la puesta o el sol naciente para colorearlo de amarillo, naranja y rojo. Cuando estos tonos se reflejan en las nubes, los colores del atardecer se amplifican y se extienden por el cielo, lo que nos hace alcanzar el teléfono con cámara para capturar la gloria.
Las cosas son un poco diferentes en Marte. El polvo fino siempre presente en la atmósfera marciana absorbe la luz azul y dispersa los colores más cálidos, coloreando el cielo muy lejos del Sol con un tono rojizo familiar. Al mismo tiempo, las partículas de polvo en la dirección del Sol dispersan la luz azul. adelantepara crear una aureola azul fresca cerca del sol poniente. Si estuvieras parado en Marte, solo notarías el brillo azul cuando el Sol estaba cerca del horizonte, el momento en que su luz atraviesa la mayor profundidad de la atmósfera y el polvo.
En la Tierra, la luz azul del Sol se dispersa por las moléculas de aire y se extiende por el cielo para crear un dosel azul. Marte tiene menos el 1% de la atmósfera de la Tierra, por lo que solo notamos el azul cuando miramos a través del mayor espesor del aire marciano (y el polvo) alrededor de la hora del atardecer y el amanecer.
Sunset on Mars fotografiado por el Opportunity Rover lanzado a principios de este año
El video de arriba de la puesta de sol se hizo con imágenes tomadas por Oportunidad, El "otro" rover de la NASA que ha estado caminando por el paisaje marciano durante más de 10 años. Puedes ver un poco de rosa en el Sol justo antes de que se ponga como en las fotos de Curiosity, pero también está sucediendo algo más. O no pasando.
Cuando el Sol se pone o sale en la Tierra, se aplasta como un melón debido a refracción atmosférica. Un aire mucho más denso adyacente al horizonte dobla la luz del Sol hacia arriba, empujando la parte inferior del disco solar hacia la mitad superior, que se ve menos afectada por la refracción porque es ligeramente más alta. Una vez que el Sol sale lo suficientemente alto, así que lo miramos a través de menos atmósfera, la refracción disminuye y se convierte en un círculo nuevamente.
He visto muchas veces los videos del atardecer de Oportunidad y del atardecer de Curiosidad, y por lo que puedo ver, la forma del Sol no cambia. Al menos no se nota a simple vista. Apuesto a que puedes adivinar por qué: el aire es demasiado delgado para que la refracción marque una gran diferencia.
Los crepúsculos también permanecen más tiempo en el Planeta Rojo porque el polvo que las tormentas elevaron a la estratosfera continúa reflejando la luz del Sol durante dos horas o más después de la puesta del sol.
Entonces puedes ver que los fenómenos de la puesta de sol en Marte son diferentes de los nuestros debido a las cualidades únicas de su atmósfera. Confío en que alguien vivo hoy sea el primer humano en ver y fotografiar una puesta de sol marciana. Espero que todavía esté cerca cuando esa increíble foto aparezca en Twitter.
