No dormir lo suficiente puede ser perjudicial para su salud; muchos estudios incluso vinculan la falta de Z con mayores probabilidades de morir durante un cierto período de tiempo. Pero un nuevo estudio de Suecia sugiere que si no puede dormir tanto como lo necesita durante la semana, puede compensarlo los fines de semana.
Los investigadores encontraron que las personas de 65 años y menores que dormían 5 horas o menos por noche tenían un riesgo 65 por ciento mayor de muerte durante el período de estudio de 13 años que aquellos que dormían 6 o 7 horas por noche. Pero las personas que equilibraron su sueño corto entre semana con un sueño más largo durante el fin de semana no parecían tener un mayor riesgo de mortalidad.
Los resultados sugieren, en otras palabras, que puede compensar los efectos dañinos de la pérdida de sueño.
"Realmente no podemos decir que 100 por ciento lo hemos probado, pero es una suposición razonable de que esto es lo que está sucediendo", dijo el autor principal del estudio Torbjörn Åkerstedt, profesor de medicina conductual en la Universidad de Estocolmo en Suecia.
En el estudio, Åkerstedt y sus colegas reunieron los datos de más de 38,000 adultos, recopilados en una encuesta médica en Suecia en 1997. En la encuesta, los participantes respondieron dos preguntas sobre la duración de su sueño, durante la semana y los días libres.
Luego, el equipo realizó un seguimiento de los participantes durante hasta 13 años, utilizando el registro nacional de defunciones del país, y controló los factores que pueden contribuir al riesgo de salud o mortalidad, como el género, el índice de masa corporal y el tabaquismo.
Tal como lo han demostrado estudios anteriores, la duración del sueño tuvo una relación en forma de U con el riesgo de mortalidad. En otras palabras, tanto dormir demasiado como muy poco se relacionaron con el riesgo de muerte durante el período de estudio. Al igual que las personas que dormían menos de 5 horas por noche, a las personas que dormían constantemente 8 o más horas les fue peor que a las que dormían 6 o 7 horas por noche.
La corta duración del sueño se ha relacionado con numerosos problemas de salud, como accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, síndrome metabólico, hipertensión y obesidad, todos los cuales aumentan el riesgo de muerte. Pero el vínculo entre la duración prolongada del sueño y el riesgo de mortalidad es más misterioso y puede estar impulsado por un tercer factor, como un problema de salud subyacente que no se puede medir, dijo Åkerstedt.
"Con el sueño prolongado no tenemos una buena explicación. Creemos que tiene que haber algo que tenga que ver con una mayor necesidad de dormir y que no sea saludable", dijo. En otras palabras, un problema de salud subyacente puede ser la razón por la cual una persona duerme demasiado.
El estudio también encontró que el vínculo entre los patrones de sueño y la mortalidad desapareció para los mayores de 65 años. "A esa edad, las personas duermen lo que necesitan, mientras que para los de 30 o 40 años, a menudo existe una gran discrepancia entre el sueño que necesitan y lo que realmente obtienen", dijo Åkerstedt.
Aunque las consecuencias de esta discrepancia pueden mitigarse con un descanso durante el fin de semana, puede haber un límite. Los estudios han encontrado que la falta de sueño induce cambios fisiológicos, como la pérdida de neuronas y alteraciones en la conectividad cerebral, que podrían ser potencialmente a largo plazo.
Además, perder solo 1 hora de sueño puede tener diferentes efectos en el cuerpo que perder varias horas. "Estás mucho más golpeado por una noche entera que una media noche", dijo Åkerstedt.
