Según un nuevo estudio, la mayoría de las mujeres que eligen congelar sus óvulos están felices de haberlo hecho, pero aproximadamente 1 de cada 6 dicen que lamentan la decisión.
Los investigadores encuestaron a mujeres que se sometieron a congelación de óvulos para "preservar la fertilidad", lo que significa que podrían usar los óvulos en el futuro para concebir un hijo.
El hallazgo de que algunas mujeres lamentaron su decisión fue sorprendente y es motivo de preocupación en un momento en que la congelación de óvulos se está volviendo más popular, dijeron los investigadores. De hecho, algunas compañías tecnológicas, incluidas Apple y Facebook, ofrecen cubrir una gran parte del costo del procedimiento para sus empleados.
Los investigadores no están exactamente seguros de por qué algunas mujeres aparentemente terminan lamentando la decisión, pero el estudio encontró que factores como no sentirse completamente informadas sobre el procedimiento y no tener suficiente apoyo emocional pueden desempeñar un papel. Los investigadores planean realizar estudios futuros para comprender mejor lo que las mujeres están pasando emocionalmente durante la congelación de óvulos, lo que puede ser un proceso costoso y lento.
"Si bien la mayoría de las mujeres expresaron reacciones positivas de mejores opciones reproductivas después de congelar los óvulos, nos sorprendió descubrir que, para un grupo de mujeres, no fue tan simple, algunas incluso, francamente, lamentaron su elección", el autor principal del estudio, el Dr. Eleni Greenwood, becaria clínica en obstetricia, ginecología y ciencias de la reproducción en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), dijo en un comunicado. "Aunque este estudio no revela todas las razones detrás del arrepentimiento, este es un hallazgo crítico".
El estudio se publica hoy (18 de mayo) en la revista Fertility and Sterility.
Arrepentimiento de congelación de huevos
Los investigadores analizaron información de 201 mujeres que se sometieron a congelación electiva de óvulos, también llamada "criopreservación de ovocitos", en UCSF entre 2012 y 2016. Electiva significa que las mujeres no tenían una razón médica para congelar sus óvulos. (Algunas mujeres congelan sus óvulos por razones médicas, por ejemplo, si se les diagnostica cáncer y necesitan quimioterapia, lo que podría causar infertilidad).
Las mujeres fueron encuestadas aproximadamente dos años después de su procedimiento de congelación de óvulos, y en ese momento, el 6 por ciento de las mujeres habían usado sus óvulos congelados para tratar de concebir un hijo.
Muchas mujeres tenían opiniones positivas sobre la congelación de óvulos: el 88 por ciento dijo que sentía que les daba un mayor control sobre su planificación de reproducción, y el 89 por ciento dijo que aún estarían contentas de congelar sus huevos, incluso si nunca los usaban.
Pero cuando se les hicieron preguntas separadas para medir su nivel de arrepentimiento, mientras que el 51 por ciento de las mujeres dijeron que no lamentaban su decisión, el 33 por ciento tuvo un arrepentimiento leve y el 16 por ciento tuvo un arrepentimiento moderado a severo, dijeron los investigadores.
Las mujeres eran mucho más propensas a experimentar arrepentimiento si habían congelado 10 o menos huevos, en comparación con las que congelaron más de 10 huevos. Las mujeres pueden haber interpretado el bajo rendimiento del huevo como un marcador de baja fertilidad, aunque la cantidad de huevos recuperados durante el proceso no es necesariamente un indicador de esto, dijeron los investigadores. Aún así, la cantidad de óvulos que una mujer congela es un factor en la "tasa de éxito" del procedimiento, o las posibilidades de que el uso de los óvulos congelados resulte en la concepción de un niño.
Además, si bien la mayoría de las mujeres (70 a 80 por ciento) dijeron que tenían información adecuada sobre el procedimiento y el apoyo emocional adecuado, aquellas que dijeron que no tenían estas cosas también tenían más probabilidades de lamentar la decisión.
Otro hallazgo preocupante fue que algunas mujeres parecían tener expectativas poco realistas sobre sus posibilidades de tener un bebé después de la congelación de óvulos, dijeron los investigadores. En promedio, las mujeres dijeron que pensaban que tenían un 56 por ciento de posibilidades de tener un hijo con sus huevos congelados, pero un estudio de 2016 encontró una tasa de natalidad de alrededor del 39 por ciento en las mujeres que congelaron sus huevos a los 35 años.
Y alarmantemente, el 6 por ciento de las mujeres en el nuevo estudio estimaron que tenían un 100 por ciento de posibilidades de tener un bebé con sus óvulos congelados, "lo cual obviamente no es realista y presenta una oportunidad crítica para recibir asesoramiento", Dra. Kara Goldman, asistente El profesor y endocrinólogo reproductivo del Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, que no participó en el estudio, escribió en un comentario publicado junto con el estudio. "En la medida en que esta expectativa de éxito pueda alterar los planes de procreación de un paciente, este concepto erróneo podría conducir a la falta de hijos no deseada con consecuencias devastadoras para estas personas".
Goldman agregó que "sin lugar a dudas, la criopreservación de ovocitos ha cambiado vidas y ha creado familias que podrían no haber existido sin la tecnología". Pero "se necesita más trabajo para garantizar que los pacientes en riesgo de arrepentimiento sean identificados y reciban el apoyo adecuado", agregó.
Los autores del estudio dijeron que mejorar el asesoramiento y el apoyo emocional para las mujeres sometidas a congelación de óvulos podría ayudar a reducir el arrepentimiento por la decisión. También pidieron más investigación sobre los resultados emocionales a largo plazo y los posibles daños del procedimiento.
"A medida que despega la criopreservación de ovocitos, queríamos dar un paso atrás para comprender cómo esta tecnología podría afectar la trayectoria de la vida de las mujeres", dijo Greenwood. "Vemos este trabajo como solo el comienzo de esa conversación. Nuestro objetivo final es traducir esta investigación en la creación de un sistema cada vez más solidario para ayudar a las mujeres, de manera realista, a alcanzar sus objetivos reproductivos".
Actualmente, la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva dice que no hay datos suficientes para recomendar que las mujeres congelen sus óvulos con el único propósito de retrasar la maternidad.
