El VIH ha sido captado por la cámara: un nuevo video muestra que el virus pasa de una célula infectada a un nuevo huésped, como lo haría durante la transmisión sexual.
El video en tiempo real ofrece una nueva visión de cómo el VIH, o el virus de la inmunodeficiencia humana, infecta las células durante las relaciones sexuales.
"Teníamos esta idea global de cómo el VIH infecta este tejido; pero seguir algo en vivo es completamente diferente", dijo Morgane Bomsel, bióloga molecular del Institut Cochin en París y autora principal del estudio, en un comunicado. "Se puede definir la secuencia precisa de eventos".
Para el video, los investigadores crearon un modelo de tejido genital en una placa de laboratorio, que incluía las células que recubren las membranas mucosas genitales, conocidas como células epiteliales. El virus, que infecta las células del sistema inmune, está marcado con una proteína verde fluorescente.
En el video, un tipo de célula inmune llamada célula T está infectada con el VIH, y esta célula entra en contacto con las células epiteliales. Una vez que estas células están en contacto, se forma un bolsillo llamado sinapsis virológica, que permite que las partículas virales viajen de la célula infectada a la célula no infectada.
En lo que parece una pistola de rayos de una película de ciencia ficción, el VIH brota de la célula T a la célula epitelial. El VIH en realidad no infecta la célula epitelial, sino que viaja a través de la célula y luego es engullido por los macrófagos, otro tipo de célula inmunitaria a la que se dirige el VIH.
Después de aproximadamente 20 días, el VIH entra en una etapa latente o "latente", pero todavía está dentro de los macrófagos, lo que hace que el virus sea más difícil de detectar con drogas. Un objetivo para las nuevas estrategias de prevención del VIH sería "actuar extremadamente temprano ante la infección para evitar la formación de este reservorio" en los macrófagos, dijo Bomsel. Al arrojar luz sobre los primeros pasos de la transmisión del VIH, el nuevo estudio puede ayudar a los investigadores a dar pasos hacia este objetivo. Una idea sería hacer una vacuna que esté activa en las membranas mucosas genitales, "porque no puedes esperar" para detener la propagación del VIH, dijo Bomsel.
Los hallazgos fueron descritos en un estudio publicado hoy (8 de mayo) en la revista Cell Reports.
