Australia ha estado luchando contra desastres naturales en extremos opuestos del espectro: fuego y agua. Esta región ha estado luchando contra incendios mortales durante más de un mes, solo breves períodos de descanso. Según informes noticiosos de la Australian Broadcasting Corporation el 23 de febrero, las nuevas advertencias de evacuación de emergencia durante el fin de semana obligaron a cientos de residentes de comunidades de todo el estado a refugiarse. Esta imagen del espectroradiómetro de imágenes de resolución moderada (MODIS) en el satélite Aqua de la NASA muestra los incendios el 23 de febrero en color natural. Los contornos rojos muestran las ubicaciones donde MODIS detectó incendios activos. A continuación, vea una imagen en diferentes longitudes de onda que resalta las áreas quemadas, con más imágenes que muestran las inundaciones generalizadas en el oeste de Australia.
Las imágenes de incendios forestales utilizan una combinación de longitudes de onda de luz visible e infrarroja cercana para hacer que el humo sea más transparente y resaltar las áreas quemadas. La vegetación no quemada es roja, mientras que las áreas quemadas son de carbón. Otras áreas donde los incendios forestales amenazaban a las comunidades fueron Daylesford, Warburton y Belgrave.
Mientras el sudeste de Australia lucha contra incendios mortales y altas temperaturas, gran parte del resto de Australia se inunda. Las lluvias de la estación húmeda provocaron graves inundaciones en Australia Occidental, Queensland y Nueva Gales del Sur. La inundación más generalizada fue en Queensland, donde se inundaron más de un millón de kilómetros cuadrados, informó el servicio de cable AFP. La imagen de arriba muestra las inundaciones a lo largo del sistema del río Flinders en el norte de Queensland. A continuación se muestra una imagen del área tomada el 16 de diciembre de 2008 antes de que comenzara la lluvia. En la imagen anterior, el sistema del río Flinders es discernible solo por las líneas de vegetación verde que siguen sus cursos a través de la tierra seca. Pero dos meses después, el sistema fluvial inundado, con su gran cantidad de canales, cubrió más de 100 kilómetros.
A continuación, las aguas de las inundaciones rodean la ciudad de Normantown Australia, con una población de 1.150, en esta imagen satelital. El agua había estado invadiendo la ciudad, ubicada a lo largo del río Norman en el extremo noroeste del territorio australiano de Queensland, desde principios de 2009. Las curvas del canal normal del río son visibles debajo del agua a la derecha de la ciudad. Según la Australian Broadcasting Corporation, casi 120 centímetros (50 pulgadas) de lluvia habían caído en la región desde el comienzo del nuevo año.
Gran parte del sistema de carreteras del área estaba bajo el agua, dejando a Nomanton y al pueblo cercano de Kurumba accesible solo por aire. Solo el puente sobre el río Norman (arriba y a la derecha de la ciudad) permaneció sobre el agua a lo largo del camino de Norman a Kurumba. El 19 de febrero de 2009, el instrumento de detección remota (RSI) a bordo del satélite Formosat-2 de Taiwán adquirió esta imagen en color natural de la inundación.
Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA.
