Por primera vez desde que atracó con la Estación Espacial Internacional (ISS) el 3 de abril, el Vehículo de Transferencia Automatizada (A T V) "Julio Verne" fue despertado e instruido para llevar a cabo una tarea impresionante: llevar la ISS a una órbita más alta. El buque de suministro robótico, actualmente conectado al módulo Zvezda de la estación, llevó a cabo una quema de 12 minutos y 20 segundos de sus motores principales. Esta es la primera vez que una nave espacial de la ESA lleva a cabo tal tarea y parece haber funcionado sin problemas, elevando la estación de 280 toneladas a 4.5 km (2.8 millas) a una nueva altitud de 342 km (213 millas). En el verdadero estilo de la ESA, incluso han lanzado una simulación de video genial del evento ...
Periódicamente, la ISS necesita un pequeño empujón en la dirección correcta. A medida que la estación orbita alrededor de la Tierra, experimenta una pequeña cantidad de fricción de la atmósfera extendida de nuestro planeta. Este arrastre atmosférico ralentiza el puesto avanzado en órbita, haciéndolo caer a una órbita más baja. Cuando sea necesario, la ISS debe ser empujada a altitudes más altas. Hasta ahora, el transbordador espacial, el Progreso ruso y la propia ISS han realizado "reactivaciones"; Pero hoy fue el turno de la nave espacial europea más avanzada jamás puesta en el espacio. Debido a las grandes cantidades de combustible aún a bordo, Jules Verne es ideal para esta maniobra.
A las 04:22 GMT del viernes por la mañana, dos de los cuatro potentes cohetes ATV explotaron después de recibir la señal del control de la misión en Toulouse, Francia. El buque de suministro proporcionó un empuje de 2,65 m / s, acelerando la EEI a lo largo de su trayectoria orbital. Este aumento de velocidad aumentó su órbita. Los controladores de la misión monitorearon cuidadosamente los eventos durante los largos 740 segundos.
Vea la simulación de video de la ESA del relanzamiento de ATV »
Este refuerzo se produce después de tres semanas de inactividad para el ATV. El buque de carga no tripulado se lanzó el 9 de marzo para llevar 1150 kg (2535 lb) de agua, alimentos y otros suministros a la ISS. Esto resultó ser un momento muy ocupado para el control del tráfico espacial. Primero se lanzó el ATV, luego el 11 de marzo se envió el transbordador espacial Endeavor, luego el 8 de abril se lanzó el Soyuz ISS 16S. Jules Verne sacó la pajita y tuvo que esperar en una órbita de estacionamiento hasta que Endeavour hubiera atracado, cumplió su misión y luego regresó a casa. El ATV utilizó este tiempo para ejecutar pruebas hasta que se autorizó el acoplamiento el 3 de abril.
Ahora la ISS está lista para la llegada del transbordador espacial Discovery (STS-124) programado para su lanzamiento a fines de mayo. Discovery entregará el laboratorio japonés Kibo que se instalará en la estación de cultivo. Se planean otros tres aumentos para el ATV el 12 de junio, el 8 de julio y el 6 de agosto. Poco después del último impulso, Jules Verne está destinado a ser separado del módulo Zvezda y arrojado a la atmósfera, transportando 6.5 toneladas de basura a una quemadura de reingreso controlada sobre el Océano Pacífico. Un triste final para una increíble pieza de tecnología.
Fuente: ESA
