La estación espacial internacional es grande. Pero con la ISS, nos estamos calentando con la construcción de estructuras en el espacio. Existen algunas ideas para estructuras aún más grandes, llamadas megaestructuras en el espacio. Aquí hay algunas propuestas para futuras estaciones espaciales y estructuras que algún día podrían construirse en la órbita terrestre.
La imagen superior se llama un cilindro O'Neill, y es un hábitat espacial propuesto por el físico Gerard K. O'Neill. Lo que comenzó como un desafío de diseño para sus estudiantes se convirtió en estructuras que O'Neill usó en su libro que promovió la idea de que los humanos viven en el espacio, The High Frontier: Human Colonies in Space. Un cilindro O’Neill consta de dos cilindros contrarrotativos muy grandes, cada uno de 5 millas (8 km) de diámetro y 20 millas (32 km) de largo, que están conectados en cada extremo por una varilla a través de un sistema de cojinetes. La rotación proporciona gravedad artificial en las superficies internas, mientras que el eje central del hábitat sería una región de gravedad cero, donde podrían ubicarse las instalaciones recreativas.
Para ahorrar el enorme costo de disparar los materiales desde la Tierra, este hábitat podría construirse con materiales lanzados desde la luna con un impulsor masivo.
Después de que O'Neill propuso su estructura, un estudio posterior de la NASA / Ames en la Universidad de Stanford desarrolló una versión alternativa, el toro de Stanford. Este es un toro, o anillo en forma de rosquilla, de 1,8 km de diámetro. Esta estructura podría albergar de 10,000 a 140,000 residentes permanentes, similar a un suburbio aquí en la Tierra.
La estructura rotaría una vez por minuto para proporcionar entre 0,9 gy 1,0 g de gravedad artificial en el interior del anillo exterior debido a la aceleración centrípeta. El interior del toro se usaría como espacio habitable, y es lo suficientemente grande como para simular un entorno "natural", incluidos árboles y otras plantas. La luz del sol se proporcionaría dentro de la estructura con un sistema de espejos.
Una esfera de Bernal es otro tipo de hábitat espacial orbital destinado a ser un hogar a largo plazo para residentes permanentes. Fue propuesto por primera vez en 1929 por John Desmond Bernal, y se dice que es una de las inspiraciones para Gerard O'Neill y sus alumnos. La propuesta original de Bernal incluía una carcasa esférica hueca de 1,6 km (1 milla) de diámetro, llena de aire para una población objetivo de 20,000 a 30,000 personas.
Bernal predijo que a medida que la raza humana creciera, sus necesidades materiales y energéticas superarían lo que el planeta Tierra podría proporcionar. Las colonias en órbita podrían aprovechar la energía del Sol y proporcionar un espacio de vida adicional para una población en expansión.
Girar la esfera dos veces por minuto generaría una gravedad artificial aproximada a la de la Tierra. Una ventaja de la esfera es que tiene el área de superficie más pequeña para un volumen interno dado, por lo que minimiza la cantidad de protección contra la radiación requerida.
Nuestro próximo Future Friday analizará las megaestructuras a escala planetaria.
Fuente: Wiki
