Todos estamos familiarizados con los hermosos anillos alrededor de Saturno. ¿Pero sabías que Urano también tiene anillos?
Los anillos de Urano fueron descubiertos por primera vez en 1977 por el equipo astronómico de James L. Cuando descubrió a Urano hace más de 200 años, William Herschel también informó haber visto anillos, pero eso es probablemente imposible, porque los anillos de Urano son muy oscuros y delgados. .
Los astrónomos ahora saben que Urano tiene 13 anillos distintos. Comienzan aproximadamente a una distancia de 38,000 km del centro de Urano, y luego se extienden a unos 98,000 km.
A diferencia de los anillos de Saturno, que son muy brillantes y están compuestos de hielo de agua, los anillos de Urano son relativamente oscuros. En lugar de contener polvo, los anillos parecen estar formados por trozos más grandes, que miden de 0.2 a 20 m de ancho. Estos realmente calificarían como rocas, no como polvo. También son muy delgados. Cada anillo tiene solo unos pocos km de espesor.
Urano ahora tiene un total de 10 anillos conocidos.
Se cree que los anillos de Urano son muy jóvenes, no más de 600 millones de años. Probablemente provenían de unas pocas lunas de pastor que fueron destruidas por la gravedad de Urano y convertidas en anillos alrededor del planeta. Los trozos chocaron entre sí y se convirtieron en partículas cada vez más pequeñas.
Hemos escrito muchas historias sobre los anillos de Urano. Aquí hay uno sobre los anillos vistos de borde. Y aquí hay otro sobre el descubrimiento de un anillo azul alrededor de Urano.
Aquí hay un artículo que analiza el descubrimiento de los anillos de Urano. Y aquí hay una hoja informativa de la NASA sobre los anillos de Urano.
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Urano. Puedes acceder aquí: Episodio 62: Urano.
