Una nueva especie extraña de gusano marino carece de una serie de características internas comunes a otros animales, incluido un ano, según muestra una nueva investigación.
La extraña criatura de color naranja pálido, científicamente conocida como Xenoturbella japonica, fue encontrado en el fondo marino del Océano Pacífico occidental. Un equipo de científicos de la Universidad de Tsukuba en Japón reveló que el gusano carece de ciertas características comunes entre los animales más complejos, como un sistema nervioso centralizado, riñones y un ano. Sin embargo, la criatura tiene una boca ovalada, lo que implica que su sistema digestivo tiene una sola abertura.
Esta nueva especie pertenece a un grupo de gusanos que ocupa un lugar controvertido en el árbol de la vida, como grupo hermano de la Bilateria, el grupo que contiene los animales más complejos, incluidos los humanos. Por lo tanto, el descubrimiento de esta nueva especie podría arrojar luz sobre el origen de las complejas partes internas del cuerpo de los animales, dijeron los científicos en el nuevo estudio en un comunicado.
En el estudio, los investigadores examinaron dos muestras de X. japonica, incluyendo una hembra de aproximadamente 2 pulgadas (5 centímetros) de longitud y un juvenil de aproximadamente 0,4 pulgadas (1 cm) de longitud. Los científicos usaron tomografías por micrografía computarizada (micro-CT) para revelar el funcionamiento interno del gusano y su "poro frontal", que los métodos tradicionales no pueden capturar, según el comunicado.
Para ver donde X. japonica encaja en el árbol de la vida, el equipo también extrajo ADN del núcleo y las mitocondrias de las células de gusano, la fuente de energía de la célula, dijo el coautor del estudio Hideyuki Miyazawa en el comunicado. "El análisis confirmó que X. japonica es distinto de las especies de especies previamente descritas Xenoturbella."
Los investigadores también encontraron contaminación del ADN de varias especies de bivalvos, lo que sugiere que X. japonica se alimenta de bivalvos marinos, al igual que otros gusanos marinos del género Xenoturbella hacer.
"Las especies dentro de este género se han dividido previamente en subgrupos 'poco profundos' y 'profundos', y nuestros resultados colocan X. japonica en el subgrupo 'superficial' ", dijo el autor principal Hiroaki Nakano en el comunicado." Curiosamente, X. japonica Sin embargo, comparte características con ambos subgrupos. Por lo tanto, las características de esta especie pueden ser ancestrales para este género, y esta nueva especie puede ser particularmente importante para desentrañar la ascendencia de Xenoturbella y la historia temprana de la Bilateria ".
Estudiar gusanos marinos en el género Xenoturbella ha demostrado ser difícil en el pasado, porque las criaturas habitan cientos o miles de pies debajo de la superficie. Sin embargo, el último descubrimiento podría ofrecer una nueva solución, dijeron los investigadores.
"Un hábitat donde X. japonica se encontró que es fácilmente accesible desde una estación marina ", por lo que la nueva especie podría ser valiosa para investigar la evolución de este tipo de gusanos", dijo el coautor Hisanori Kohtsuka en el comunicado.
Los hallazgos fueron publicados el 18 de diciembre en la revista BMC Evolutionary Biology.
