CENTRO DE VUELO DEL ESPACIO GODDARD DE LA NASA, MARYLAND - Los investigadores del clima y los pronosticadores de todo el mundo están llenos de emoción en los últimos días, lo que lleva al despegue del poderoso y nuevo Observatorio Central de Medición Global de Precipitación (GPM), construido por la NASA en un esfuerzo conjunto con Japón.
GPM es un satélite de próxima generación que proporcionará observaciones globales, casi en tiempo real, de lluvia y nieve desde el espacio y, por lo tanto, abrirá una nueva era revolucionaria en la observación global del clima y la ciencia del clima. Por lo tanto, tendrá un impacto directo en la sociedad y la vida cotidiana de las personas en todo el mundo.
El equipo está haciendo la cuenta regresiva para el despegue en menos de 5 días, el 27 de febrero a la 1:07 PM EST del Centro Espacial Tanegashima, en la isla Tanegashima, en el sur de Japón, sobre el cohete Mitsubishi Heavy Industries H-IIA altamente confiable.
El lanzamiento de GPM a la órbita baja de la Tierra se retrasó por los desastres naturales y provocados por el hombre, a saber, el terremoto de Fukushima en Japón en 2011, así como el ridículo cierre del gobierno de EE. UU. En octubre de 2013. Es el mismo cierre tonto que también retrasó el nuevo orbitador MAVEN Marte y numerosos otros proyectos espaciales y científicos de los Estados Unidos.
La misión de $ 933 millones es una empresa conjunta entre la NASA y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la agencia espacial de Japón.
La misión avanzará significativamente nuestra comprensión de los ciclos de agua y energía de la Tierra y mejorará el pronóstico de eventos climáticos extremos.
Está equipado con un avanzado instrumento de radar de precipitación de doble frecuencia (DPR) de alta resolución (banda Ku y Ka) construido por JAXA en Japón y el generador de imágenes de microondas GPM (GMI) construido por Ball Aerospace en los Estados Unidos.
"El satélite GPM fue construido internamente en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland", dijo Art Azarbarzin, gerente del proyecto GPM, a la revista Space durante mi recorrido exclusivo de inspección de sala limpia de cerca del enorme satélite mientras el procesamiento final estaba en marcha.
Poco después de mi recorrido por GPM, el satélite de 3850 kilogramos fue embalado cuidadosamente para su envío al sitio de lanzamiento japonés.
"GPM se unirá a una constelación mundial de satélites actuales y planeados", me dijo Azarbarzin durante una entrevista en la sala limpia de Goddard con GPM.
Y señaló que el lanzamiento inminente para aumentar la constelación satelital existente no puede ocurrir lo suficientemente pronto.
El observatorio GPM reemplazará el antiguo satélite de la NASA / JAXA Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), lanzado en 1997.
"GPM es el seguimiento directo del satélite TRMM en órbita actual", explicó Azarbarzin.
“TRMM está llegando al final de su vida útil. GPM se lanza el 27 de febrero de 2014 y esperamos que se superponga con las observaciones de TRMM ".
"El observatorio de Medición Global de Precipitación (GPM) proporcionará mediciones globales de alta resolución de lluvia y nieve cada 3 horas", me dijo Dalia Kirschbaum, científica investigadora de GPM, durante una entrevista en Goddard.
Es vital continuar con las mediciones TRMM y ayudará a proporcionar pronósticos mejorados y advertencias anticipadas de súper tormentas extremas como el huracán Sandy y el súper tifón Haiyan, explicaron Azarbarzin y Kirschbaum.
Los investigadores utilizarán las mediciones de GPM para estudiar el cambio climático, los recursos de agua dulce, las inundaciones y las sequías, y la formación y el seguimiento de huracanes.
"El ciclo del agua, tan familiar para todos los jóvenes científicos en edad escolar, es uno de los elementos más interesantes, dinámicos e importantes en nuestros estudios sobre el clima y el clima de la Tierra", dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA. en Washington, en un comunicado.
"GPM proporcionará a los científicos y pronosticadores información crítica para ayudarnos a comprender y enfrentar futuros eventos climáticos extremos y recursos de agua dulce".
NASA TV llevará el lanzamiento en vivo con comentarios a partir de las 12 del mediodía EST del 27 de febrero.
Estén atentos aquí para los continuos informes de GPM de Ken y la cobertura in situ en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland.
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