Una de las mayores incógnitas para el Laboratorio de Ciencias de Marte, también conocida como Curiosity, es el sistema de aterrizaje, llamado Sky Crane, que nunca antes se había utilizado para que una nave espacial aterrizara en otro planeta. Es similar a un helicóptero de carga pesada de grúa aérea, y funciona así: después de que un paracaídas desacelera el descenso del rover hacia Marte, una mochila propulsada por cohete bajará el rover en una cuerda durante los últimos momentos antes de aterrizar. Este método permite aterrizar un rover muy grande y pesado en Marte (en lugar de los sistemas de aterrizaje de bolsas de aire de los rovers anteriores de Marte).
El equipo de MSL realizó una prueba de caída del Sky Crane, y puedes ver cómo funciona en el video, arriba.
Curiosity también utilizará un nuevo sistema de entrada, descenso y aterrizaje (EDL) de alta precisión que lo colocará en una elipse de aterrizaje de 20 kilómetros (12 millas), en lugar de los 150 kilómetros por 20 kilómetros (aproximadamente 93 millas por 12 millas ) elipse de aterrizaje de los sistemas de aterrizaje utilizados por los Mars Exploration Rovers.
La curiosidad será más de cinco veces más pesada y llevará más de diez veces el peso de los instrumentos científicos que los rovers Spirit y Opportunity. El lanzamiento de Curiosity está programado para noviembre de 2011 y luego aterrizará en Marte en agosto de 2012.
Y no se olvide, puede ver en vivo mientras los ingenieros construyen el MSL, en la "Curiosity Cam"
