CARBONDALE, Ill. - Las molestas nubes amenazaron con estropear la vista de decenas de miles de personas que viajaron desde cerca y lejos a esta ciudad universitaria del sur de Illinois para presenciar el Gran Eclipse Solar Americano. Pero al final, unos pocos segundos preciosos y ocultos de la totalidad fueron suficientes para sorprender a las multitudes aquí en el estadio Saluki.
"Mientras sucedía, no pude evitar llorar", dijo Anne Gundry, quien viajó primero desde Long Beach, California, a Chicago antes de conducir a Carbondale. "Se sintió tan increíble, tan primitivo, porque eres muy consciente de lo pequeño que eres en el universo".
Las entradas para ver el eclipse solar dentro del estadio de 15,000 asientos se agotaron, según funcionarios de la Universidad del Sur de Illinois, y personas de todas las edades se sentaron durante horas en el sofocante calor y la humedad para vislumbrar el raro evento celestial.
Carol Mader hizo el viaje desde Ann Arbor, Michigan, solo para experimentar la totalidad, dijo. "Fue absolutamente increíble, increíble, casi una experiencia única en la vida", dijo a Live Science.
Los eclipses solares son eventos relativamente comunes en todo el mundo, pero la última vez que un eclipse solar arrojó una sombra en todos los Estados Unidos contiguos fue en 1918. Esta vez, Carbondale ganó un lugar codiciado como centro de eclipses debido a su ubicación a lo largo del río. llamado camino de la totalidad, donde la gente puede ver la luna bloquea completamente la luz del sol. La ciudad universitaria también fue única porque estaba programada para experimentar uno de los períodos más largos de oscuridad durante la totalidad en todo el país, es decir, hasta que llegó un gran parche de nubes hinchadas.
Cuando los segundos pasaron a la totalidad, las personas en las gradas pisotearon, creando un retumbar que rodó por el estadio. Cantos de "mover esa nube!" surgió y se extendió rápidamente por todo el estadio Saluki. Y cuando pequeños focos de luz emergieron de las nubes, el estadio estalló en vítores.
"Había tanta ansiedad por no verlo en absoluto, así que cuando las nubes se separaron y todos pisotearon y aplaudieron, eso fue muy divertido", dijo Jill Barancik, quien llegó a Carbondale desde Chicago.
Para muchos en la multitud, fue la primera vez que vieron un eclipse solar total. Katie Oppenheim, quien viajó con Mader desde Michigan, dijo que la experiencia superó con creces sus expectativas.
"Creo que el anillo a su alrededor fue más impresionante de lo que pensé que sería", dijo Oppenheim a Live Science. "Vi fotos en línea, pero fue extraordinariamente impresionante. Casi perfecto".
David Hillinger viajó con su familia, Gundry y Reigh Levinstein, los autodenominados "migos solares", para ver el eclipse solar total, que según él ha estado en su "lista de deseos".
"Es una combinación de la máxima emoción y el último momento de paz, porque de repente está oscuro", dijo Hillinger a Live Science. "Es una experiencia maravillosa y contradictoria. Emocionante y, sin embargo, tranquila".
Las autoridades estimaron que 30,000 personas descendieron a Carbondale para el eclipse solar, según un análisis del flujo de tráfico realizado por la policía estatal, dijo el alcalde John "Mike" Henry a Live Science. Observó el eclipse solar con familiares y amigos fuera de su casa, a menos de 1,6 km del centro de Carbondale.
"Pensé que fue fenomenal", dijo Henry. "Mi esposa y yo nos abrazamos y besamos durante la totalidad, y esa fue nuestra celebración".
Pero el eclipse no solo atrajo a los forasteros a Carbondale. Jasmine Bryant y Kamaria Coleman, ambas estudiantes de maestría en ciencias biológicas en la Universidad del Sur de Illinois, estaban en las gradas en el estadio Saluki para el evento celestial.
"Somos uno de los pocos lugares en el país que tuvo un eclipse total, por lo que no tiene sentido que me quede en casa cuando se supone que la historia está sucediendo aquí", dijo Bryant.
"Mi madre es maestra de ciencias y dijo: 'Mejor ve a ver el eclipse'", dijo Coleman a Live Science.
Coleman dijo que estaba decepcionada cuando las nubes se movieron. "Estaba tan triste. Pero probablemente voy a mirar hacia atrás en este momento y decir, 'Fue genial'. En el puesto de venta, conocí a personas de California y de todo el mundo. Así que solo para estar en la comunidad y decir que estaba allí, fue algo bueno ".
