Lo hemos escuchado una y otra vez. Entonces, la sorpresa de que un lote de planetas extrasolares se mueva retrógrado, orbitando en direcciones opuestas a la forma en que giran sus estrellas, no debería ser una sorpresa.
Por otra parte, tal vez debería. Estos descubrimientos transformaron la visión de larga data de cómo se forman los planetas en su cabeza. Ahora Eduard Vorobyov, de la Universidad de Viena, y sus colegas argumentan que las condiciones caóticas en los úteros gaseosos del sistema planetario pueden ser los culpables.
Los teóricos han asumido durante mucho tiempo que las estrellas y sus compañeros planetarios se unen a partir de discos giratorios de gas y polvo. Esto hace que la estrella gire en una dirección, mientras que sus compañeros planetarios hacen lo mismo. "En cierto sentido fundamental, la nube lleva un" código genético "que obliga a la formación de estrellas y planetas en rotación", dijo Vorobyov a la revista Space.
Entonces, ¿cómo se salen de control estos exoplanetas en sentido contrario? Algunos teóricos han postulado que los tirones gravitacionales de los vecinos podrían cambiar su dirección de rotación. Pero esto es bastante difícil para los planetas masivos.
Entonces Vorobyov y sus colegas volvieron a mirar las nubes iniciales en las que se forman las estrellas y sus planetas en rotación. Inicialmente, los astrónomos pensaron que las nubes evolucionan en un relativo aislamiento. Sin embargo, simulaciones recientes sugieren que "las nubes se forman dentro de un entorno turbulento y se mueven como abejas en una colmena de un lugar a otro", dijo Vorobyov.
Por lo tanto, una nube en movimiento podría terminar en un entorno que es bastante diferente del que tenía al nacer. Incluso podría encontrarse rodeado de gas que gira en sentido opuesto a su giro.
Vorobyov y sus colegas realizaron simulaciones que colocan las nubes en entornos con diversas características. Efectivamente, cuando una nube de gas está rodeada de gas que gira en la dirección opuesta, el disco interno continúa girando en la misma dirección de la estrella, pero el disco externo gira y comienza a girar en la dirección opuesta.
Con el tiempo, los granos se juntan en ambos discos hasta que finalmente forman planetas. Todos los planetas internos rotarán con la estrella y los planetas externos rotarán opuestos a la estrella.
Pero hay algunos subproductos interesantes. La primera es que hay un espacio entre los dos discos contrarrotativos. Entonces, cada vez que vemos huecos en los discos protoplanetarios (como el que ALMA detectó hace unas semanas), estos huecos podrían no ser el resultado de un planeta en formación, sino un espacio nulo entre dos discos contrarrotativos.
El segundo es que el disco externo produce ondas de choque, que pueden desencadenar la formación temprana del planeta. "La idea de que los planetas se formarían naturalmente en la primera vida muy corta (100,000 a 400,000 años) de la protostar sería profunda, incluso si algunos de los planetas fueran destruidos más tarde", dijo el experto Joel Green de la Universidad de Texas a la revista Space.
Esto contrasta con la idea de que los planetas recogen su masa de las colisiones. Es un proceso que los astrónomos piensan que lleva millones de años. Pero Green todavía no está completamente convencido por las simulaciones, ya que parece que no hay ninguna razón física para que los discos externos terminen en rotación opuesta.
Todo realmente se reduce a la cuestión de la naturaleza versus la crianza. "En cierto sentido filosófico, la crianza (entorno externo) puede cambiar completamente la naturaleza de los discos formadores de planetas", dijo Vorobyov.
Los resultados se publicarán en Astronomía y Astrofísica y están disponibles en línea.
