¡Bienvenido de nuevo a Messier Monday! ¡Hoy, continuamos en nuestro homenaje a nuestra querida amiga, Tammy Plotner, al observar la brillante nebulosa de reflexión conocida como Messier 78!
Durante el siglo XVIII, el famoso astrónomo francés Charles Messier notó la presencia de varios "objetos nebulosos" mientras examinaba el cielo nocturno. Al confundir originalmente estos objetos con los cometas, comenzó a catalogarlos para que otros no cometieran el mismo error. Hoy, la lista resultante (conocida como el Catálogo Messier) incluye más de 100 objetos y es uno de los catálogos más influyentes de objetos de espacio profundo.
Una de ellas es la nebulosa de reflexión conocida como Messier 78 ubicada en la dirección de la constelación de Orión. Ubicada aproximadamente a 1.350 años luz de la Tierra, M78 es la nebulosa de reflexión difusa más brillante que pertenece al complejo de nubes moleculares Orion B, un grupo de nebulosas que incluye NGC 2064, NGC 2067 y NGC 2071. Se encuentra fácilmente con pequeños telescopios y aparece como un parche brillante y brumoso en el cielo nocturno.
Descripción:
M78 es una nube de polvo interestelar ubicada a unos 1.600 años luz de la Tierra. Está iluminado en una extensión de cuatro años luz por la energía de sus estrellas incrustadas, de color azul brillante, de tipo B primitivo que emiten un espectro continuo. En el área hay 45 estrellas de baja masa con líneas de emisión de hidrógeno, estrellas variables irregulares similares a la estrella T Tauri, que bien pueden estar en las etapas iniciales de su vida estelar.
Como K. M. Flaherty y James Mazerolle dijeron en un estudio de 2007:
“Estudiamos el disco y las propiedades de acreción de estrellas jóvenes en los grupos NGC 2068 y NGC 2071. Usando espectros ópticos de baja resolución, definimos una muestra de membresía y determinamos una edad para la región de ~ 2 Myr. ¿Usando espectros de alta resolución de la H? En la línea estudiamos la actividad de acreción de estos miembros probables y también examinamos las propiedades del disco de los miembros probables usando fotometría de infrarrojo medio IRAC y MIPS. Una fracción sustancial (79%) de los 67 miembros tiene un exceso de infrarrojos, mientras que todas las estrellas con un exceso de infrarrojos significativo muestran evidencia de acreción activa. Encontramos tres poblaciones de discos evolucionados (IRAC débil, MIPS débil y discos de transición), todos los cuales muestran una disminución de la actividad de acreción, además de la evidencia de evolución en el disco de polvo ".
Un número significativo de fuentes de flujo dramático se encuentran en la región de M78. Llamados objetos Herbig-Haro, los astrónomos creen que estos son chorros de materia expulsados de neófitos recién formados dentro de M78 - LBS17. Dijo Andy Gibb de la Universidad de Kent:
“LBS17 es un núcleo de nube densa que se encuentra cerca de NGC 2068 en L1630. Primero se identificó como uno de los cinco núcleos masivos mediante un estudio de complejos formadores de estrellas bien conocidos. Un examen más detallado de los espectros HCO + J = 3-2 reveló la presencia de emisiones de alas desplazadas en azul y rojo espacialmente separadas, centradas en LBS17H. Hace quince años, la reacción a esto habría sido "¡Un disco giratorio!"; En estos días la reacción tiende a ser "¡Flujo de salida!". Inicialmente, este último parecía una mejor opción, especialmente porque la encuesta de Fukui (1989) reveló una salida de CO en esta región. Sin embargo, al calcular los parámetros del gas y analizar la energía, se hizo evidente que los datos aún podían interpretarse como un disco soportado por rotación. Por lo tanto (¡como siempre!) Se necesitaron más observaciones para tratar de descifrar exactamente lo que estaba sucediendo. La edad dinámica aparente es baja: solo 10 (4) años más o menos. Si la inclinación es de 45 grados, esto es igual a la edad real, lo que indica que puede ser un objeto muy joven. La falta de una fuente de infrarrojos apoya esta interpretación. La naturaleza compacta de esta fuente lo convierte en un buen objetivo para futuras observaciones interferométricas. Sin embargo, a pesar de responder la pregunta principal de este proyecto, los datos han dado lugar a varios más. ¿Cuál es la naturaleza de la fuente de conducción? ¿Cuál es la distribución real de gas denso que rodea la fuente? ¿Es real el segundo flujo de salida? La búsqueda continúa ... "
Otra cosa que entendemos claramente sobre Messier 78 es que su actividad de formación de estrellas parece estar ocurriendo en grupos. Como D. Johnstone explicó en un estudio de 2002:
“El mapeo submilimétrico de área amplia de nubes moleculares cercanas permite el estudio de estructuras a gran escala, como el filamento en forma integral en la nube de Orión A. El examen de estas regiones sugiere que no son estructuras isotérmicas de equilibrio, sino que requieren un soporte no térmico significativo y radialmente dependiente, como el producido por los campos magnéticos helicoidales. También se observan en los mapas de áreas grandes condensaciones densas con masas típicas de las estrellas. La distribución de masa de estos grupos es similar a la función de masa inicial estelar; sin embargo, los grupos parecen estables contra el colapso. Los grupos se agrupan dentro de los núcleos de nubes moleculares y se restringen a aquellos lugares donde la densidad de la columna de nubes moleculares es alta (Av> 4). Además, el grupo típico submilimétrico revela poca o ninguna emisión de isótopos de CO, lo que probablemente indica que la combinación de alta densidad y bajas temperaturas dentro de los grupos proporciona un entorno en el que estas moléculas se congelan en las superficies de grano de polvo ".
Una cosa es segura: Messier 78 es una región de formación estelar bastante increíble con muchos misterios. Como dijo P. Andre en un estudio de 2001:
“Dado que los detalles del proceso de formación de estrellas parecen depender de factores ambientales, es crucial estudiar una gran cantidad de estos complejos para construir una imagen teórica y de observación completa. En particular, es probable que la masa típica de Jeans difiera de una nube a otra, lo que puede conducir a una ruptura en el espectro de masa de las condensaciones pre-estelares en diferentes masas características. Además de las nubes formadoras de conglomerados, también deberían mapearse regiones más inactivas, como las nubes sin estrellas de alta latitud, para investigar los factores que controlan la eficiencia del núcleo denso y la formación de estrellas ".
Historia de observación:
Esta gran nebulosa fue descubierta a principios de 1780 por Pierre Mechain, pero Charles Messier no la confirmó ni catalogó hasta el 12 de diciembre del mismo año. En sus registros escribe:
“Cúmulo de estrellas, con mucha nebulosidad en Orión y en el mismo paralelo que la estrella Delta en el cinturón, que ha servido para determinar su posición; el cúmulo sigue [está al este de] la estrella en el cable de la hora en 3d 41 ′, y el cúmulo está por encima de la estrella en 27'7 ". Mechain había visto este grupo a principios de 1780 e informó: “En el lado izquierdo de Orión; De 2 a 3 minutos de diámetro, se pueden ver dos núcleos bastante brillantes, rodeados de nebulosidad ”.
El 19 de diciembre de 1783, Sir William Herschel también visitaría a M78 y haría sus propias observaciones privadas:
“Dos estrellas grandes, bien definidas, dentro de un resplandor de luz nebuloso que se asemeja al de la espada de Orión. También hay tres estrellas muy pequeñas apenas visibles en la parte nebulosa que parecen ser partículas componentes de las mismas. Creo que hay un rayo débil cerca de 1/2 grado de largo hacia el este y otro hacia el sureste menos extendido, pero no estoy tan seguro de la realidad de estos últimos fenómenos como podría desear, y preferiría atribuirlos a algún engaño. Al menos suspenderé mi juicio hasta que lo haya vuelto a ver con buen tiempo, aunque la noche está lejos de ser mala ".
Localización de Messier 78:
Encontrar M78 es tan fácil como localizar el "Cinturón" de Orión, el famoso asterismo de tres estrellas. Simplemente identifique Zeta Orionis (Alnitak) el más oriental del trío y lo encontrará a unos 2 grados (menos de la longitud de un pulgar) al norte y 1 1/2 grados (menos dos dedos de ancho) al este. Sin embargo, ver M78 no es tan fácil como encontrarlo. Debido a que tiene un brillo visual bastante bajo y no es particularmente grande, necesitará una noche oscura y buenas condiciones de cielo.
Messier 78 puede verse como un parche pequeño, tenue y nebuloso en binoculares tan pequeños como 5X30, pero se vuelve nebular con binoculares de mayor apertura y telescopios pequeños. Cuando el tamaño del telescopio aumenta, las áreas más brillantes se revelan como combustible, las estrellas de la fuente de luz y el tamaño de la nebulosa visible aumenta. Para telescopios más grandes, asegúrese de buscar la nebulosa contigua NGC 2071 al noreste, NGC 2067 en el noroeste y NGC 2064 muy tenue ubicada al suroeste. M78 se puede ver bajo el cielo urbano cuando se usa un filtro de contaminación lumínica, pero no resiste bien las condiciones de luz de la luna.
¡Que su propia observación de M78, y de la noche, sea buena!
Y aquí están los datos rápidos sobre este Objeto Messier para comenzar:
Nombre del objeto: Messier 78
Designaciones alternativas: M78, NGC 2068
Tipo de objeto: Nebulosa de reflexión con cúmulo estelar abierto
Constelación: Orion
Ascensión recta: 05: 46.7 (h: m)
Declinación: +00: 03 (grados: m)
Distancia: 1.6 (kly)
Brillo visual: 8.3 (mag)
Dimensión aparente: 8 × 6 (min de arco)
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre objetos más desordenados y cúmulos globulares aquí en la revista Space. Aquí está la Introducción de Tammy Plotner a los Objetos Messier, M1 - La Nebulosa del Cangrejo, Observando Spotlight - ¿Qué pasó con Messier 71 ?, y los artículos de David Dickison sobre los Maratones Messier 2013 y 2014.
Asegúrese de revisar nuestro Catálogo Messier completo. Y para obtener más información, consulte la base de datos SEDS Messier.
Fuentes:
- NASA - Messier 78
- Objetos más desordenados - Messier 78
- Wikipedia - Messier 78
