Es un avión, es un dirigible ... es el avión más grande del mundo.
Una aeronave masiva llamada Airlander 10 recientemente completó un vuelo de prueba exitoso, llevando al gigante lleno de helio un paso más cerca del uso comercial.
Aunque parece un dirigible masivo, el Airlander 10 combina tecnología de aviones, helicópteros y aeronaves. Está diseñado para permanecer en el aire a altitudes de hasta 20,000 pies (6,100 metros) durante hasta cinco días cuando está tripulado, según Hybrid Air Vehicles, la compañía que construyó el avión. Y con un mamut de 302 pies (92 m) de largo, es el avión más grande que vuela actualmente.
El 10 de mayo, el Airlander 10 voló durante un total de 180 minutos para probar el manejo del avión, la tecnología de aterrizaje mejorada y más, según Hybrid Air Vehicles. Este fue solo el tercer vuelo del Airlander 10. Primero debutó como HAV-304 y voló con éxito en 2012 como parte del programa de vehículos de inteligencia múltiple Long Endurance del ejército de EE. UU. El Airlander 10 reinventado y modificado hizo su primer viaje en agosto de 2016, iniciando un programa de prueba de vuelo para evaluar el rendimiento del avión e intentando volar la aeronave más lejos de su base en Cardington, Inglaterra.
Este último vuelo tenía dos objetivos principales, más allá de completar con seguridad un despegue, vuelo y aterrizaje. El primero fue determinar cómo se maneja el Airlander, incluidos los nuevos "pies de aterrizaje" adicionales de la aeronave que conforman el Sistema de aterrizaje auxiliar (ALS). El segundo fue recopilar datos sobre el rendimiento del vuelo, como la velocidad del aire, según Hybrid Air Vehicles.
Durante el exitoso vuelo de prueba, el Airlander 10 "se manejó de manera excelente", dijo Dave Burns, el piloto de prueba principal del Airlander 10. Una declaración de Hybrid Air Vehicles dijo que el equipo de prueba de vuelo estaba "muy satisfecho" con su análisis inicial del Airlander 10.
Hybrid Air Vehicles dijo que el Airlander 10 algún día podría ser utilizado para misiones de búsqueda y rescate, por agentes de control fronterizo, para monitoreo de multitudes, seguridad, filmación o investigación académica.
"También habrá variantes de pasajeros para la mejor experiencia de vuelo y, finalmente, los vehículos aéreos híbridos cumplirán un papel crucial en el transporte de carga punto a punto a áreas remotas", dijeron funcionarios de la compañía en un comunicado.
