Colores parpadeantes, posturas agresivas, chorros de fluidos corporales: las peleas que este gráfico generalmente se muestran solo en el pago por visión.
En un nuevo video, dos jibias comunes (Sepia officinalis) pelea por un compañero, aunque "pelea" no le hace justicia. Los luchadores cefalópodos rodan el barril, muerden y arrojan chorros de tinta negra en una batalla submarina que nunca se había visto en la película hasta ahora.
"Fue increíble, y había tanta tinta por todas partes", dijo Justine Allen, instructora adjunta de ecología y biología evolutiva en la Universidad de Brown, quien presenció la batalla de las jibias como estudiante de doctorado en neurociencia en la universidad. El comportamiento violento fue un momento raro para presenciar, le dijo a Live Science.
"Es bastante inusual que aceleren hasta morder, torcer y agarrar, y toda la tinta y todos los comportamientos más agresivos que vimos", dijo Allen.
Batalla campal
Allen y su compañero científico Derya Akkaynak de la Universidad de Haifa en Israel estaban buceando en el Mar Egeo frente a la costa de Çeşmealtı, Turquía, para un proyecto que investiga las propiedades del camuflaje de sepia. Estos cefalópodos blandos pueden cambiar rápidamente sus patrones de piel con órganos pigmentados alterados llamados cromatóforos. Los investigadores estaban filmando a una hembra solitaria, planeando medir los espectros de luz que rebotaban en su piel, cuando se acercaba una sepia macho y, sin ningún juego previo, se abalanzó para aparearse con la hembra en la posición de cabeza a cabeza que usaban las sepia. El macho se cernía sobre la hembra, protegiéndola de sus rivales.
Después de solo unos 3 minutos, apareció uno. Un segundo macho se lanzó y mostró un patrón de cebra oscura en el macho número 1, un signo conocido de agresión de sepia. El intruso también extendió su cuarto brazo, otra señal agresiva. El hombre número 1 devolvió estas señales y luego se oscureció y huyó, entintando alarmado.
Parecía una victoria para el Hombre No. 2, quien plácidamente ocupó su lugar sobre la mujer y comenzó a nadar. Sin embargo, poco más de un minuto después, el Hombre No. 1 regresó para defender su honor y reclamar a su compañero. Desafió a su rival, mostrando colores oscuros, dando vueltas y entintando durante unos 10 segundos, hasta que el Hombre No. 2 decidió agarrar a la mujer e intentar aparearse. En ese momento, el Hombre No. 1 agarró al intruso y las tres jibias terminaron en una confusa maraña de tentáculos.
Conflicto de alto riesgo
La hembra rápidamente se separó y huyó de la escena, dejando al Hombre No. 1 con un agarre mortal sobre el Hombre No. 2. El primer hombre rodó a su rival tres veces mientras los dos entintaban y se mordían brutalmente. Aunque se ha observado que los machos pelean por las hembras en cautiverio, esta pelea en la naturaleza fue mucho más violenta de lo que se ha visto en los tanques de laboratorio, Allen y sus colegas escribieron el 2 de mayo en la revista American Naturalist.
Después de unos segundos de peleas, el hombre número 2 se separó y huyó, y el primer hombre lo persiguió. El hombre número 1, ahora el vencedor, regresó a la mujer y los dos volvieron a nadar después del coito. El hombre intruso no regresó para el resto de la inmersión de los investigadores.
Mientras todo esto sucedía, Allen y Akkaynak intentaban frenéticamente captar cada momento en video. En un momento, Akkaynak empujó una cámara fija hacia Allen, dijo Allen, que mostraba algún tipo de mensaje de error sobre el espacio en disco y si debería anular los datos anteriores.
"Pensé, 'Sí, está bien, lo que sea, sí, está bien, no me importa si esto sobrescribe nuestros datos de investigación'", dijo Allen.
Aunque el encuentro fue más violento que las peleas observadas en cautiverio, las posturas y la agresión observadas en la naturaleza confirmaron que la comunicación de la sepia cautiva es similar a lo que sucede en el océano abierto, dijo Allen. Entre las señales agresivas más extrañas de la sepia se encuentra su capacidad de dilatar independientemente una pupila para obtener miradas intimidantes adicionales.
"Es un poco espeluznante", dijo Allen.
Los machos en el conflicto parecían estar evaluando su capacidad de lucha entre ellos, intensificando gradualmente la batalla de exhibiciones intimidantes a peleas generales. Las sepias generalmente prefieren no hacer contacto entre ellas si pueden evitarlo, dijo Allen, porque pelear puede provocar cicatrices; Estas cicatrices de la piel pueden interferir con el camuflaje y la comunicación visual de la sepia. Esa es una razón por la que fue sorprendente ver a dos jibias atacando.
"Creo que solo refleja cuán feroz es la competencia para los compañeros", dijo Allen.
