Un cometa recientemente descubierto puede volverse lo suficientemente brillante como para verlo desde un cielo cerca de usted. Originalmente denominado SOHO-2875, fue visto en fotos tomadas por el Observatorio solar y heliosférico(SOHO) a principios de esta semana. Astrónomo Karl Battams, quien mantiene el Proyecto Sungrazer sitio web, originalmente pensó que este pequeño cometa se disiparía después de su estrecho contacto con el Sol. Para su sorpresa, superó las expectativas y puede sobrevivir el tiempo suficiente para ver en el cielo nocturno.
La mayoría de los cometas de pasto solar descubiertos por SOHO son miembros del Familia Kreutz, un grupo de fragmentos helados que quedaron de la ruptura de un cometa mucho más grande hace siglos. Sabemos que todos son familiares por sus órbitas similares. El recién llegado, el descubrimiento del cometa número 2.875 de SOHO, es un cometa "no grupal" o uno que no está relacionado con la familia Kreutz o cualquier otro club de cometas. Según Battams, estos rebeldes aparecen varias veces al año. A partir de hoy (24 de febrero) su nombre oficial es C / 2015 D1 (SOHO).
Lo inusual del n. ° 2.875 es lo brillante que es. Al menos por ahora, parece haber sobrevivido al calor del Sol y las mareas gravitacionales y se está volviendo hacia el este en dirección al cielo nocturno. Antes de abandonar el campo de visión de SOHO el 21 de febrero, el cometa todavía tenía una magnitud de + 4-4.5.
Nadie puede decir con certeza si tiene lo que se necesita para aguantar, así que no te hagas ilusiones todavía. Battams y otros calcularon cuidadosamente la posición cambiante del cometa en las imágenes SOHO y enviaron los datos al Minor Planet Center, que hoy publicó una órbita.
Basándome en esta órbita preliminar, he trazado el camino de SOHO-2875 durante las próximas dos semanas a medida que rastrea Piscis y Pegaso durante las primeras horas de la noche. Dado que probablemente no sea más brillante que la magnitud +6 en este momento y muy bajo en el oeste al anochecer, aún puede verse inundado por el resplandor del crepúsculo.
Salvo un estallido inesperado, no hay duda de que el cometa se desvanecerá en los próximos días a medida que aumente su distancia de la Tierra y el Sol. En este momento está a 79 millones de millas de nosotros y a 28 millones de millas del Sol. Eso lo coloca a unos 8 millones de millas más cerca del Sol que el planeta Mercurio.
Dibujé el gráfico durante unos 75 minutos después del atardecer al final del crepúsculo. Tenga en cuenta que, dado que las posiciones del cometa se determinaron mediante imágenes de naves espaciales, que no es tan preciso como fotografiarlo desde observatorios terrestres, su órbita es preliminar. Eso significa que puede no estar en la ruta precisa que se muestra en el mapa. Asegúrese de buscar arriba-abajo y derecha-izquierda de las ubicaciones trazadas.
También es muy posible que el cometa esté en proceso de desintegración después del paso del perihelio, por lo que puede no ser un objeto denso y compacto, sino una nube difusa de polvo brillante. ¿Seguirá el camino del cometa ISON y desvanecerse ¿a nada? ¿Quién sabe? Estoy seguro de que no, pero no puedo esperar para saber qué pasa hasta la próxima noche despejada.
Por cierto, si tiene un programa de software que descarga elementos orbitales para que los cometas creen sus propios gráficos, encontrará los números que necesita en Circular del Planeta Menor de hoy. Asegúrese de utilizar los elementos "post-perihelio" que predicen la ubicación del cometa de aquí en adelante.
