Escuchamos sobre descubrimientos de exoplanetas todos los días. Entonces, ¿cuánto tiempo nos llevará encontrar otro planeta como la Tierra?
En los viejos tiempos, los astrónomos solo podían adivinar si había planetas orbitando otras estrellas.
Estos fueron los días en que tuvimos que esperar en el banco para pagar nuestras cuentas, nadie llevaba computadoras en sus bolsillos y esas computadoras daban conexiones directas a los bolsillos de todos los demás porque la conectividad de bolsillo es muy importante, la escuela era cuesta arriba en ambos sentidos, el número 6 era completamente nuevo, grabamos imágenes en finas láminas de plástico transparente, 5 abejas valían un cuarto y tenía una cebolla atada a mi cinturón, como era el estilo en ese momento.
Con el descubrimiento de un mega mundo del tamaño de Júpiter orbitando la estrella 51 Pegasi en 1995, se abrieron las compuertas. En los años que siguieron, se descubrieron docenas más de planetas. Luego cientos, y ahora, sabemos sobre miles orbitando otras estrellas.
La mala noticia es que no podemos llegar a ninguno de ellos. La buena noticia es que la mayoría de estos mundos apestan. No quieres ninguna parte de ellos. Para empezar, su wifi es terrible.
Considere Kepler-70b. Este mundo orbita su estrella 4 veces en un período de 24 horas. Esto significa que está muy cerca y es un gran lugar para ganar rápidamente todas las competiciones de cosplay de antorchas humanas. La temperatura de la superficie es de 7200 Kelvin completamente irracional, más caliente que la temperatura de la superficie del sol.
Están los planetas que orbitan el púlsar PSR B1257 + 12, un púlsar de milisegundos en la constelación de Virgo. Mientras giran alrededor de su exótico anfitrión, se bañan en intensa radiación. Lo que generalmente se considera malo para las criaturas que necesitan órganos funcionales.
Quizás HD 106906 b, orbitando su estrella 650 veces más distante de lo que orbitan el Sol. Pasarías cada segundo de tu corta vida en ese planeta inventando nuevas palabras para el frío. Y luego morirías. Frío.
Imagine un mundo que orbita una estrella como nuestro Sol. Un mundo hecho de material rocoso de aproximadamente el valor de la Tierra sobre el que podrías pararte, a la distancia correcta de su estrella para que el agua pueda existir como líquido.
Esto es lo que buscan los astrónomos, la copa de los tres magos de la investigación planetaria extrasolar. Tierra 2? ¿Terra Nova? La Gaia parte le deux.
Aquí está la parte emocionante. Los astrónomos han encontrado cada una de estas características en un planeta, pero nunca todas juntas. Han encontrado muchas estrellas similares a nuestro Sol, con planetas orbitando alrededor de ellas. De hecho, la estrella HD 10180 es increíblemente similar al Sol, y los astrónomos han descubierto 9 planetas orbitando hasta ahora. Lo cual tiene un sonido familiar. Hasta ahora no se sabe cuáles están a punto de ser degradados a planetas enanos.
Han encontrado planetas aproximadamente de la misma masa que la Tierra. Kepler-89, con 98% de la masa de la Tierra. ¡Tan cerca! Lamentablemente, está demasiado cerca de su horno de hidrógeno padre para ser habitable.
Han encontrado planetas en la zona habitable. Aquí en la Tierra, la temperatura promedio global es de -18 grados C. Suena fría, pero las noches de invierno en la Antártida arruinan nuestro promedio de calificaciones.
El análogo más cercano descubierto es Kepler-22b, con una temperatura promedio global de -11 ° C. Por lo tanto, debería sentirse francamente balsámico. Excepto, es aproximadamente 2,4 veces más grande que la Tierra y orbita una desagradable estrella enana roja.
Los astrónomos incluso han igualado dos criterios al mismo tiempo. Mundo del tamaño de la Tierra que orbita alrededor de una estrella similar al Sol, pero hace un calor infernal. Estrella de sabor equivocada pero con la temperatura y el tamaño correctos, es un verdadero tablero de tres en raya de casi victorias.
Hasta ahora, no se ha descubierto un solo planeta extrasolar que cumpla con los tres criterios. Un mundo del tamaño de la Tierra, orbitando una estrella similar al Sol dentro de la zona habitable donde podría haber agua líquida.
Los astrónomos esperaban que la nave espacial Kepler de la NASA hubiera sido la primera en descubrir la Tierra 2.0. Ya había aparecido miles de planetas, incluidos muchos de los que ya he mencionado.
Lamentablemente, solo unos años después de la misión, perdió demasiadas ruedas de reacción, lo que permite que la nave espacial cambie de dirección. No fue capaz de hacer suficientes observaciones para ayudar a confirmar una verdadera Tierra 2.0. Kepler todavía está buscando planetas, pero con una capacidad reducida para apuntar, solo está mirando estrellas enanas rojas.
No se preocupe, el satélite de estudio Transiting Exoplanet Survey de la NASA se lanzará en 2017 y examinará una región del cielo 400 veces más grande que Kepler. Debería aparecer miles de planetas, del tamaño de la Tierra y más grandes.
Una vez que realmente encontramos New Terra, las cosas se ponen realmente interesantes. Los astrónomos buscarán vida en esos planetas. Sé que parece casi imposible ver la vida desde esta distancia, pero los astrónomos saben que si pueden analizar la atmósfera de estos mundos, pueden detectar la vida floreciente allí.
Incluso podrían detectar la contaminación de sus automóviles alienígenas y la industria pesada, contribuyendo a sus niveles de CO2, y descubrir que no somos tan diferentes después de todo. Incluso si son personas repugnantes.
En el momento en que estoy grabando este video, hasta ahora no se ha descubierto ningún planeta Tierra análogo. Pero es solo cuestión de tiempo. En las próximas décadas, los astrónomos encontrarán primero la Tierra 2.0, y luego docenas, luego cientos, e incluso descubrirán cuáles tienen vida.
Es un buen momento para estar vivo. Hagan sus apuestas. Predecir la fecha en que los astrónomos anuncian que encontraremos la Tierra 2.0. Ponga su suposición en los comentarios a continuación.
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