VY Canis Majoris, ubicada a unos 5.000 años luz de distancia, no es una estrella ordinaria; Es una supergigante, que contiene de 30 a 40 veces la masa de nuestro propio Sol. Si esta estrella viviera en nuestro Sistema Solar, su superficie se extendería a la órbita de Saturno.
Desafortunadamente, VY Canis Majoris está a punto de morir. Nuevas imágenes del telescopio espacial Hubble y el W.M. El Observatorio Keck muestra cómo vastas erupciones en su superficie han formado bucles, arcos y nudos de material que se esparcen por el espacio.
Los astrónomos originalmente creían que las supergigantes perdieron su material de una manera simple y esférica, pero estas imágenes muestran que el proceso es todo menos limpio y ordenado. Cada bucle y arco que rodea a la estrella se remonta a tremendos estallidos ocurridos en los últimos 1,000 años. VY Canis Majoris normalmente pierde material todo el tiempo, pero durante estos arrebatos, la estrella pierde 10 veces más masa que su ritmo normal.
Los estallidos probablemente se originaron en puntos masivos en la superficie de la estrella, similares al campo magnético, las llamaradas y las eyecciones de masa coronal del Sol, pero a una escala mucho mayor. VY Canis Majoris tiene suficiente campo magnético para generar estas salidas masivas.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
