Esto no tiene nada que ver con el espacio o la astronomía, pero es quizás una de las piezas más nuevas y jugosas que he leído. Pero no tenga miedo, el uso de sandías para biocombustibles no reduciría la cantidad de sandías disponibles para que el público las coma. Esta investigación evaluó el potencial de biocombustible del jugo de las sandías "descartadas", las que no se venden debido a imperfecciones cosméticas y que actualmente se reinvierten en el campo. Wayne Fish, del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, dijo: “Alrededor del 20% de cada cultivo anual de sandía se deja en el campo debido a imperfecciones en la superficie o porque están deformadas. Hemos demostrado que el jugo de estos melones es una fuente de azúcares fácilmente fermentables, que representan una materia prima sin explotar hasta ahora para la producción de biocombustibles de etanol ".
Los investigadores concluyen que con una "relación de producción de ~ 0.4 g de etanol / g de azúcar, según lo medido en este estudio, se producirían aproximadamente 220 L / ha de etanol a partir de las sandías".
Además de usar el jugo para la producción de etanol, ya sea directamente o como diluyente para otros cultivos de biocombustibles, Fish sugiere que puede ser una fuente de licopeno y L-citrulina, dos 'nutracéuticos' para los cuales existe suficiente demanda en la actualidad para hacer una extracción económica vale la pena. Después de que estos compuestos se hayan eliminado del jugo de "eliminación", todavía se puede fermentar en etanol.
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