- El bólido béjar fotografiado desde Torrelodones, Madrid, España. Pérez Vallejo / SPMN.
Los astrónomos analizaron la bola de fuego cometaria que brilló en el cielo sobre Europa el año pasado y concluyeron que era un objeto denso, de aproximadamente un metro (3.2 pies) de ancho y con una masa de casi dos toneladas, lo suficientemente grande como para que algunos fragmentos probablemente sobrevivieran intactos y cayeran. al suelo como meteoritos.
En julio pasado, personas en España, Portugal y Francia vieron la brillante bola de fuego producida por una roca que se estrellaba contra la atmósfera de la Tierra. En un artículo que se publicará en la revista. Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society, el astrónomo Josep M. Trigo-Rodríguez, del Instituto de Ciencias del Espacio en España, y sus coautores presentan imágenes dramáticas del evento. Los científicos también explican cómo puede originarse la roca a partir de un cometa que se rompió hace casi 90 años, y sugieren que trozos de la roca (y, por lo tanto, fragmentos del cometa) están esperando ser encontrados en el suelo.
"Si tenemos razón, entonces al monitorear futuros encuentros con otras nubes de desechos cometarios, tenemos la oportunidad de recuperar meteoritos de cometas específicos y analizarlos en un laboratorio", dijo el Dr. Trigo-Rodríguez. "El manejo de piezas de cometas cumpliría las ambiciones de los científicos desde hace mucho tiempo: nos daría una mirada efectiva dentro de algunos de los objetos más enigmáticos del Sistema Solar".
Bolas de fuego (o bolides) son el nombre dado por los astrónomos a los meteoritos más brillantes, conocidos popularmente como estrellas fugaces. En la tarde del 11 de julio, se grabó una brillante bola de fuego sobre el suroeste de Europa. A máxima intensidad, el objeto era más de 150 veces más brillante que la Luna llena. Primero fue recogido a una altura de 61 millas (98.3 km) y desapareció de la vista 13 millas (21.5 km) sobre la superficie de la Tierra, rastreado por tres estaciones de la Red Española de Bola de Fuego sobre Béjar, cerca de Salamanca en España. Al mismo tiempo, un fotógrafo profesional tomó una foto de la bola de fuego desde el norte de Madrid.
A partir de estas imágenes, los astrónomos han demostrado que antes de su ardiente desaparición, la roca viajó en una órbita inusual alrededor del Sol, que la llevó más allá de la órbita de Júpiter hasta la vecindad de la Tierra. Esta órbita es muy similar a la de una nube de meteoroides conocida como los Draconids Omicron, que en raras ocasiones produce una pequeña lluvia de meteoritos y probablemente se origina de la ruptura del cometa C / 1919 Q2 Metcalf en 1920. Los autores sugieren que la roca fue una vez incrustado en el núcleo de ese cometa.
El cometa C / 1919 Q2 Metcalf fue descubierto por Joel Metcalf de Vermont en agosto de 1919, y fue visible hasta el 3 de febrero de 1920. La órbita no estaba bien determinada y no se conocen apariciones posteriores. Allan F. Cook descubrió que la corriente de meteoritos de los Draconids Omicron seguía una órbita similar a este cometa en 1973. La corriente produce bolas de fuego brillantes y estallidos de meteoros raros.
A mediados de la década de 1980, los astrónomos Tamas I. Gombosi y Harry L.F. Houpis sugirieron por primera vez que los núcleos de los cometas consisten en rocas relativamente grandes cementadas por un "pegamento" de partículas más pequeñas y hielo. Si el núcleo rocoso y helado de un cometa se desintegra, entonces estas grandes rocas se sueltan en el espacio. Si el bólido Béjar se formó de esta manera, confirma el modelo de pegamento para al menos algunos cometas.
Fuente: Real Sociedad Astronómica
