Los hospitales de todo Estados Unidos se están preparando para tratar la afluencia de pacientes con el nuevo coronavirus altamente infeccioso, y muchos proveedores de atención médica ya están comenzando a quedarse sin máscaras respiratorias cruciales, informó ayer The New York Times (9 de marzo).
Varios hospitales con los que habló el Times dijeron que les queda poco más de un mes de máscaras de respirador, y que el reabastecimiento de las máscaras cruciales ha resultado difícil ya que los casos globales del nuevo coronavirus, también llamado SARS-CoV-2, continúan subiendo a diario.
"No podemos obtener ninguno. Todo está ordenado de nuevo", dijo al Times el Dr. Marc Habert, pediatra en Fishkill, Nueva York, cuyo grupo trabaja desde ocho oficinas en tres condados. "Estuve en una llamada telefónica antes con el departamento de salud local y básicamente dijeron que el estado tiene suministros, pero primero debemos demostrar que intentamos hacer un pedido en tres lugares diferentes".
Fundamentos de coronavirus
-¿Cuales son los sintomas?
-¿Qué tan mortal es el nuevo coronavirus?
-¿Existe una cura para COVID-19?
-¿Cómo se compara con la gripe estacional?
-¿Cómo se propaga el coronavirus?
-¿Pueden las personas propagar el coronavirus después de recuperarse?
Las máscaras, conocidas como máscaras respiratorias N95, son más gruesas y ajustadas que las máscaras quirúrgicas normales, bloquean el 95% de las partículas pequeñas en el aire, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Las máscaras son una pieza crucial del equipo de protección personal para los trabajadores de la salud encargados de tratar a un gran número de pacientes potenciales con COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
La FDA y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las máscaras N95 sean utilizadas únicamente por profesionales médicos, no por el público en general. Los suministros mundiales de máscaras de respirador ya están disminuyendo después del brote prolongado de coronavirus en China, informó el Times, y el acaparamiento generalizado de máscaras por parte de ciudadanos nerviosos está exacerbando el problema.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU., Los centros de atención médica que enfrentan una escasez de suministros primero deben solicitar a sus departamentos de salud pública locales o estatales, muchos de los cuales llevan sus propios suministros de emergencia. Si el estado no tiene suficiente, los funcionarios estatales pueden solicitar asistencia al HHS.
La Reserva Estratégica Nacional del gobierno federal, el mayor suministro de suministros médicos de emergencia del país, administrado por el HHS, incluye 12 millones de máscaras N95 y 30 millones de máscaras quirúrgicas. Según las estimaciones del HHS, eso es solo alrededor del 1% de los 3.500 millones de máscaras que se requerirían en los EE. UU. En el primer año si el brote aumenta a niveles pandémicos. (Para ser considerado una pandemia, el virus debe propagarse sin control por todo el mundo y provocar casos graves de enfermedad y muerte).
El departamento anunció la semana pasada que 500 millones más de máscaras N95 llegarán en los próximos 18 meses. Sin embargo, para satisfacer la demanda proyectada de equipos de protección personal en todo el mundo, los fabricantes deben aumentar la producción de máscaras en un 40%, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud, en un comunicado el 3 de marzo.
Mientras tanto, países individuales han comenzado a almacenar sus propios suministros. Alemania y Corea del Sur han prohibido la exportación de máscaras médicas, informó Bloomberg.com, y el gobierno de los Estados Unidos podría estar considerando imponer restricciones similares.
Si la escasez empeora, se puede pedir a los trabajadores de la salud que reutilicen máscaras para encuentros con múltiples pacientes, dijeron los CDC. Los proveedores que ya han tenido la enfermedad, llamada COVID-19, pueden tener cierta inmunidad protectora y deberían ser los primeros en tratar a nuevos pacientes si no hay máscaras disponibles.
