Tycho Brahe era un noble danés que pasó su vida tomando las medidas más exactas de estrellas y planetas que se conocían. Siendo de noble cuna de alto rango, las expectativas de su familia eran que Brahe entrara en la política de la corte. Sin embargo, Brahe siguió su propio camino, ese era su amor por la astronomía. Incluso su ligera divergencia con la alquimia volvió rápidamente a la astronomía al ver brillar los cielos de una supernova. Sin embargo, siendo esta Europa de principios de 1600, la política dominó vidas. Brahe se exilió cuando un nuevo rey se sentó en el trono danés y terminó en Praga como matemático de la corte del Sacro Imperio Romano.
Casi al mismo tiempo, Johannes Kepler estaba usando su intelecto para escapar de su estilo de vida difícil y humilde. Obtuvo el pasaje en una universidad, se destacó en matemáticas y también se enamoró de la astronomía y la astrología. Kepler también tuvo dificultades en la vida y, aunque se casó con una señora que poseía extensas tierras, toda su riqueza desapareció. La política de la época fue nuevamente la culpable. Afortunadamente, Kepler ya se había conectado con Tycho Brahe, quien le había invitado a trabajar y vivir juntos. Kepler, aparentemente sin ninguna otra opción, aceptó. Mucho más tarde, después de la muerte de Brahe, Kepler usó los datos de Brahe para determinar sus tres leyes del movimiento planetario, ahora bien conocidas.
La mayoría de las referencias, al hablar de Brahe y Kepler, proporcionan poca información más que la anterior. Los Gilder, sin embargo, han ido a cavar. Con la ayuda de muchos expertos y documentos originales, construyen los personajes de estos científicos. Brahe puede haber sido un noble, pero parece haberle dado continuamente la espalda al estilo de vida correspondiente. Kepler no solo era inteligente con los números, sino que también tenía una tendencia a perder rápidamente amigos por mal genio. Muchos detalles de sus vidas se revisan; sus padres, sus lugares de nacimiento, sus estudios y sus relaciones. Sin embargo, esta no es una biografía simple de estos dos individuos. Este es un caso de asesinato. Los autores muestran que Kepler, con su temperamento y su ansia de fama, quería y necesitaba los datos de Brahe para seguir sus propias postulaciones sobre la forma de los cielos.
El elemento clave en el libro de Gilder proviene de investigaciones recientes. La cripta de Brahe fue reparada recientemente y, ante esta oportunidad, se analizaron algunos pelos para tratar de deducir la causa de su muerte. Los autores utilizan herramientas de los expertos forenses de hoy para comprender un poco de lo que sucedió con Brahe durante sus últimos días. Al hacerlo, combinan estos resultados con muchas pruebas circunstanciales para corroborar su creencia de que Kepler tuvo la oportunidad, los medios y el motivo. Este caso es un poco frío, en realidad tiene más de 400 años, pero los Gilders lo hacen fresco y emocionante al revivir los tiempos de estos científicos y hacer que los dos sean mucho más que notas de pie de página en un texto de física.
Esta capacidad de animar un evento bien envejecido distingue a este libro. Muy poca ciencia adorna sus páginas. Algunas descripciones de los observatorios y sextantes de Brahe muestran el estado del arte en la observación astronómica. Un poco sobre el Mysterium Cosmographicum de Kepler da una idea de los problemas filosóficos de la época. En su mayor parte, los Gilders presentan una selección finamente aromatizada de los puntos y asuntos pertinentes que embellecen su creencia en un acto cobarde. Un tono delicioso cuestiona el impulso de los científicos y la sociedad. Es decir, hasta qué punto fuera de la sociedad permitimos a los investigadores cuando el resultado agrega conocimiento o habilidad para todos. La respuesta a esta pregunta podría haber cambiado en 400 años, pero aún es relevante preguntar hoy.
La gente viene en todas las rayas y colores. Los científicos brillantes podrían ser pésimos amigos. Los líderes fantásticos pueden ser tan ineptos con los números que no pueden equilibrar sus propias finanzas. Este popurrí de características da sabor a nuestras vidas. Sin embargo, algunas especias no son tan apreciadas como otras. El asesinato que Joshua Gilder y Anne-Lee Gilder proclaman tan audazmente en su libro. Intriga celestial es uno de esos Quizás una oportunidad de oro reunió a Johannes Kepler y Tycho Brahe, pero lea este libro y vea cómo otras oportunidades pueden haber terminado prematuramente su asociación.
Revisión por Mark Mortimer
