Después de un retraso de tres meses, el transbordador espacial Atlantis finalmente despegó de Cabo Cañaveral el viernes, comenzando la misión STS-117. El transbordador despegó a las 7:38 pm EDT, y llegó a la órbita solo unos minutos más tarde.
Si todo va bien, Atlantis pasará los próximos 11 días en órbita, entregando un nuevo conjunto de paneles solares a la Estación Espacial Internacional, aumentando su capacidad de generar energía. El transbordador también transporta a un visitante que se queda más tiempo a la estación; el especialista en misiones Clayton C. Anderson permanecerá a bordo, y Atlantis llevará a Suni Williams de vuelta después de 6 meses en el espacio.
La larga demora comenzó en marzo, cuando una tormenta de granizo golpeó el tanque de combustible externo del transbordador, masticando el delicado aislamiento de espuma. Los trabajadores llevaron el transbordador de vuelta al Edificio de ensamblaje de vehículos y lo repararon, antes de devolverlo para lanzar el Pad 39-A.
Atlantis actualmente está haciendo coincidir órbitas con la Estación Espacial Internacional, y las dos naves espaciales se conectarán el domingo.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
