¿Cómo sería entrar en una habitación común y sentir una suave brisa de la jungla generada por computadora, con árboles que se balancean cerca que puedes tocar?
AMD, un fabricante de microprocesadores, está tratando de resolver eso. La compañía ha estado haciendo un circuito de conferencias en las últimas semanas promoviendo su investigación en arquitectura de sistemas heterogéneos, que es esencialmente un método para unir procesos de computación paralelos para una mayor eficiencia.
El "santo grial" de estos esfuerzos, de acuerdo con Phil Rogers de AMD, estaría construyendo algo así como el holodeck: la cubierta de la computadora en Star Trek (notablemente en La próxima generación)donde los personajes jugarían juegos inmersivos. Podrían marcar una novela de misterio, por ejemplo, y luego encontrarse en un bar cutre con hologramas virtuales pero de aspecto real en ropa de estilo de los años cuarenta.
Rogers, miembro corporativo de AMD, ha pasado años trabajando en tecnologías 3-D. Es solo recientemente que la compañía se sintió lo suficientemente cómoda como para especular sobre el holodeck, dice. Otras entidades también están trabajando en tecnologías tipo holodeck, como Microsoft y la Universidad Stony Brook, por lo que quizás eso ayudó.
AMD cree que podrían pasar solo 10 a 15 años antes de que una holodeck se vuelva real. ¿Qué se necesitaría para llegar allí?
Una experiencia de video mejor que Imax.Esperamos que haya tenido la experiencia de sentarse en un teatro Imax con cúpula y ver el lanzamiento del transbordador en Hubble 3-D. Sin embargo, a pesar de la impresionante vista envolvente, no parece realidad. Una holodeck necesitaría una fidelidad de 360 grados. Tendría que entender que los objetos se acercan cuando uno camina hacia ellos y más cuando se aleja. La perspectiva debe inclinarse al mover la cabeza. "Inevitablemente tienes que combinar varias fuentes de video para hacer eso y unirlas sin problemas", dijo Rogers.
El audio de mayor fidelidad de todos los tiempos.¿Conoces a esas personas que juran que los discos producen mejor música que los MP3? "La gente es mucho más exigente con el video que con el audio", señala Rogers. Para que el holodeck se sienta real, el audio no solo tiene que ser inmersivo, sino también direccional y capaz de cambiar a medida que la persona se mueve. Lo último en tecnologías de sonido envolvente ni siquiera se acerca a eso, dijo.
La sensación del tacto.Claro, el capitán Jean-Luc Picard puede golpear a un villano virtual en la cabeza, pero no tendría ese mismo empujón a menos que Picard pudiera sentir su mano haciendo contacto con el otro tipo. "Todavía necesitamos desarrollar la retroalimentación táctil, ya que alguien en una holodeck interactúa con un objeto y otra persona que necesitan tocar, y necesitan sentir que tocaron", dijo Rogers. "La forma más probable de hacerlo es con chorros de aire dirigidos y transductores que aún no se han desarrollado".
Asignación eficiente de memoria.Si bien la pantalla azul de la muerte en tres dimensiones sería bastante épica, eso no es lo que quieren los diseñadores de holodeck. Rogers dijo que la mejor manera de mantener el holodeck en funcionamiento es compartir la memoria entre la unidad central de procesamiento y la unidad de procesamiento de gráficos. Ya hemos avanzado en esta dirección. Aún así, millones de procesos paralelos tendrán que suceder simultáneamente, por lo que hay mucho camino por recorrer.
Mucha potencia de procesamiento. Tomará mucho jugo de computadora para sincronizar las imágenes, el audio y otras características que hacen que el holodeck sea real. Recuerda esa línea en la película. Apolo 13cuando Tom Hanks se refiere a la impresionante computadora "en una habitación individual"? Ahora es ridículo mirar de reojo a un iPhone, pero ahora nos enfrentamos a un desafío similar con los holodecks. "El problema es que necesitaría bastidores y bastidores de computadoras tipo mainframe", señala Rogers. Un holodeck no puede estar disponible comercialmente hasta que los componentes se ajusten a un estante pequeño y consuman pequeñas cantidades de energía.
Encuentra clientes que pagan.Naturalmente, un holodeck no sucederá sin un mercado cautivo. Hemos tenido al menos una petición pidiéndole a la Casa Blanca que construya la Enterprise, pero parece que eso no sucederá pronto. Afortunadamente para la humanidad, AMD tiene una copia de seguridad. La firma cree que las llamadas de conferencia de negocios realmente podrían usar un impulso de las tecnologías tipo holodeck. En lugar de tener una cabeza parlante y una presentación estándar de PowerPoint, imagine cuánto más interesante sería el informe si dicha persona pudiera, por ejemplo, tomar un modelo virtual del sistema solar y girarlo ante sus ojos.
Dirigirse a la comunidad de código abierto.Para aquellas personas que desean canalizar su Wesley Crusher interior, AMD planea dejar al menos parte de la arquitectura de holodeck abierta a programadores aficionados. Es difícil predecir qué lenguajes informáticos se impondrán en ese momento, pero sería el equivalente a permitir que alguien con C ++ o Java experimente en el hardware. Tal vez te permita configurar tus fásers para ... lo que elijas.
