El módulo de aterrizaje lunar Beresheet de SpaceIL, que se lanzó a la órbita terrestre el 21 de febrero, realizó su primera maniobra en el espacio el 24 de febrero. El módulo de aterrizaje está programado para alcanzar la órbita lunar el 4 de abril y aterrizar una semana después.
(Imagen: © SpaceIL)
El módulo de aterrizaje lunar de Beresheet de Israel realizó su primera maniobra en el espacio.
La Beresheet de 5 pies de altura (1,5 metros), que se lanzó a la órbita de la Tierra sobre un SpaceX Falcon 9 cohete el jueves (21 de febrero), encendió su motor principal por primera vez ayer (24 de febrero) a las 6:29 a.m. EST (1129 GMT; 1:29 p.m. hora de Israel), dijeron los miembros del equipo de la misión.
"La maniobra de 30 segundos se realizó a una distancia de 69,400 km [43,100 millas] de la Tierra y aumentará el punto de aproximación más cercano de la nave espacial a una distancia de 600 km [370 millas]", escribieron los controladores de Beresheet en una actualización el domingo. .
La quemadura del motor "tuvo en cuenta los problemas que identificado en los rastreadores de estrellas después del lanzamiento ", agregaron.
Beresheet realizará varias quemaduras más en las próximas semanas para empujar el apogeo, el punto más distante de la Tierra, de su órbita elíptica hacia afuera, hacia la luna. De hecho, la próxima maniobra está programada para hoy (25 de febrero), dijeron funcionarios de la misión.
Si todo va según lo planeado, Beresheet, cuyo nombre significa "al principio" en hebreo, llegará a la órbita lunar el 4 de abril y aterrizará en la superficie de la luna. una semana más tarde.
El módulo de aterrizaje hará un poco de trabajo científico durante su misión de superficie de dos días de la Tierra, pero los objetivos principales de Beresheet son avanzar en el programa espacial de Israel e inspirar a los jóvenes, especialmente aquellos en esa pequeña nación del Medio Oriente, a preocuparse más por la ciencia, tecnología, ingeniería y matemática.
Beresheet también tiene como objetivo mostrar que las hazañas de exploración ambiciosas se pueden lograr a bajo precio. El costo total de la misión, incluido el lanzamiento, es de aproximadamente $ 100 millones, dijeron los miembros del equipo.
Beresheet es un proyecto conjunto del grupo sin fines de lucro SpaceIL y la compañía Israel Aerospace Industries. SpaceIL comenzó como un competidor en el Premio Lunar X de Google (GLXP), un concurso de $ 30 millones que pidió a los equipos con fondos privados que coloquen un robot en la luna, que se mueva 500 metros (1.650 pies) y que devuelva imágenes de alta resolución a la Tierra.
El GLXP terminó el año pasado sin un ganador, pero algunos de los antiguos equipos, incluido SpaceIL, siguieron disparando a la luna. Beresheet fue originalmente diseñado para saltar, de acuerdo con los requisitos del concurso. Pero los miembros del equipo de la misión han dicho que ahora planean mantener a Beresheet inmóvil en la luna, ya que moverlo implicaría riesgos adicionales.
Nota del editor: una versión anterior de esta historia usaba por error "perigeo" en lugar de "apogeo" y convertía incorrectamente 600 km a millas. La historia ha sido corregida.
El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate) ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
