Representación artística de la misión SPHEREx en el trabajo.
(Imagen: © Caltech)
En 2023, la NASA tendrá un nuevo ojo rastreando los cielos y buscando resolver algunos de los mayores misterios científicos que conocemos.
Eso es gracias a una misión recientemente aprobada llamada Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer y apodado SPHEREx. El instrumento está diseñado para abordar dos preguntas clave: cómo universo evolucionado y cuán comunes son algunos bloques de construcción cruciales de la vida en nuestra galaxia.
"Estoy realmente entusiasmado con esta nueva misión", dijo Jim Bridenstine, administrador de la NASA. dijo en un comunicado. "No solo expande la poderosa flota de misiones espaciales de los Estados Unidos dedicada a descubrir los misterios del universo, es una parte crítica de un programa de ciencia equilibrado que incluye misiones de varios tamaños".
El instrumento SPHEREx podrá recolectar luz óptica e infrarroja cercana de una cantidad asombrosamente grande de fuentes: más de 100 millones de estrellas en el Vía láctea en sí misma y más de 300 millones de otras galaxias. Logrará abordar dos preguntas diferentes pero igualmente fundamentales en esos dos ámbitos diferentes.
En total, SPHEREx escaneará todo el cielo y reunirá datos en 96 diferentes longitudes de onda de luz. Dentro de nuestro Via Láctea, SPHEREx mapeará el agua y las moléculas orgánicas, que son ingredientes fundamentales para la vida tal como la conocemos. Y más allá de nuestra galaxia, mirará hacia los primeros momentos de nuestro universo. Los científicos podrán usar sus datos para priorizar objetivos de observación para otras futuras misiones de telescopios espaciales, incluida la Telescopio espacial James Webb y el Telescopio de reconocimiento infrarrojo de campo amplio.
"Esta increíble misión será un tesoro de datos únicos para los astrónomos", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA, en el mismo comunicado. "Proporcionará un mapa galáctico sin precedentes que contiene 'huellas digitales' de los primeros momentos de la historia del universo. Y tendremos nuevas pistas sobre uno de los mayores misterios de la ciencia: lo que hizo que el universo se expandiera tan rápidamente menos de un nanosegundo después de ¿Big Bang?"
SPHEREx está programado para su lanzamiento en 2023, está diseñado para durar dos años y tiene un presupuesto de $ 242 millones, sin incluir los costos de lanzamiento.
