Las nubes misteriosas de “brillo nocturno” o noctilucentes son hermosas para la vista, y esta imagen deslumbrante ofrece una vista inusual de estas nubes vistas por los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional. Solían considerarse raros, pero ahora las nubes se vuelven más brillantes, se ven con más frecuencia, son visibles en latitudes cada vez más bajas que nunca, y a veces incluso aparecen durante el día.
Los astronautas también pudieron tomar una secuencia de lapso de tiempo de estas nubes el 5 de junio de 2012, como se ve a continuación. Según la NASA, es la primera secuencia de imágenes de los fenómenos tomados de la órbita.
La secuencia en este video fue tomada mientras la ISS pasaba sobre Asia occidental. Al enfocarse en la extremidad de la Tierra por la noche con el Sol iluminándolo, la tripulación pudo capturar algo de movimiento en estas nubes misteriosas.
Existe bastante debate sobre la causa de las nubes noctilucentes. El polvo de los meteoritos, el calentamiento global y el escape de los cohetes han sido etiquetados como contribuyentes, pero las últimas investigaciones sugieren que los cambios en la composición o temperatura del gas atmosférico han hecho que las nubes se vuelvan más brillantes con el tiempo.
Las nubes noctilucentes generalmente se ven durante el verano, apareciendo al atardecer. Son nubes de hielo delgadas y onduladas que se forman a altitudes muy altas (entre 76 y 85 kilómetros (47 a 53 millas) sobre la superficie de la Tierra y reflejan la luz solar mucho después de que el Sol haya caído por debajo del horizonte. Aparecen tanto en el hemisferio norte como en el sur) y aparecen como delicadas y brillantes nubes tenues contra el cielo oscuro.
La imagen superior de la ISS fue tomada el 13 de junio de 2012, cuando la estación espacial cruzó la meseta tibetana. Al mismo tiempo, las nubes mesosféricas polares también eran visibles para los aviones que sobrevolaban Canadá. Además de las nubes mesosféricas noctilucentes / polares que tienden en el centro de la imagen, también se iluminan las capas inferiores de la atmósfera. La capa más baja de la atmósfera visible en esta imagen, la estratosfera, está indicada por tonos naranja y rojo tenues cerca del horizonte.
Leyenda de la imagen principal: Nubes noctilucentes o mesosféricas polares capturadas por la tripulación de la EEI el 13 de junio de 2012. Crédito: NASA
Fuente: Observatorio de la Tierra de la NASA.
