Solo para recordarnos a todos que los astronautas están realmente bastante expuestos allí en órbita, un micrometeorito tomó un pequeño trozo de Endeavour's parabrisas delantero en algún momento durante la misión: los astronautas lo notaron. Con el impacto descubierto, los ingenieros de la NASA planean estudiarlo, pero no creen que sea un riesgo para la seguridad de los astronautas.
Los transbordadores espaciales han sido golpeados por escombros orbitales en el pasado. En la mayoría de los casos, el impacto es muy pequeño y el impactador es absorbido por la piel externa del transbordador. En esta situación, el transbordador está muy bien equipado con el equipo de análisis para estudiar realmente este ding del parabrisas si así lo desean.
Al igual que con el golpe de espuma que cortó una porción de las baldosas protectoras de calor del Endeavour, los astronautas podrían usar el láser y la cámara conectados al brazo robótico del transbordador para mapear este daño de micrometeorito en detalles exhaustivos. Los ingenieros de la NASA sabrían si existe algún riesgo para los astronautas.
Hablando de daños en el transbordador, la NASA decidió retrasar la próxima caminata espacial para STS-118, ahora tentativamente programada para el sábado. Con el transbordador extrayendo energía de la red eléctrica de la Estación Espacial Internacional, la NASA quería que los astronautas realizaran una cuarta y última caminata espacial.
La agencia está agonizando sobre si deberían hacer que los astronautas intenten reparar la gubia en el vientre del transbordador tallado por la caída de espuma durante su lanzamiento. Si deciden proceder con las reparaciones, deberán llevar a dos astronautas en el extremo del brazo robótico del transbordador hasta la parte inferior del transbordador. Luego intentarán colocar exactamente la cantidad correcta de calafateo absorbente de calor para llenar el orificio. Si obtienen la cantidad incorrecta allí, incluso podrían empeorar el problema. Sin mencionar el riesgo de que accidentalmente puedan golpear las frágiles fichas y causar aún más daño.
Por lo tanto, prepárese para más análisis antes de tomar una decisión.
Fuente original: Informe de estado de la NASA
