Actualización para las 6 p.m. EDT:Se pronostica que Tiangong-1 volverá a entrar en la atmósfera de la Tierra el 1 de abril a las 12:15 p.m. EDT (1615 GMT), más o menos 9 horas, según la Aerospace Corp.
ARLINGTON, Virginia. - La caída de la estación espacial china Tiangong-1 se está volviendo en órbita y puede volver a la Tierra el domingo de Pascua (1 de abril), según los expertos.
Las estimaciones para el accidente de Tiangong-1 varían en algún momento entre el 31 de marzo y el 1 de abril, con un enfoque de 10 a.m. EDT (1400 GMT) el 1 de abril, según Aerospace Corp., que está rastreando la caída del laboratorio espacial. Ese objetivo del 1 de abril viene con un error de 16 horas, por lo que la nave espacial podría comenzar su inmersión de muerte en cualquier momento entre el sábado y el domingo por la tarde. Un análisis de la Agencia Espacial Europea también respalda esa estimación de reingreso. [La caída de Tiangong-1 en China: lo que necesita saber]
Pero los científicos e ingenieros aún no pueden determinar exactamente dónde y cuándo caerá la estación espacial de 9,4 toneladas (8,5 toneladas métricas). En parte, eso se debe a que el Tiangong-1, del tamaño del autobús escolar, está cayendo a medida que cae, lo que dificulta predecir cómo la resistencia atmosférica afectará el tiempo y el camino de reingreso de la nave espacial, dijeron los ingenieros de Aerospace Corp. el miércoles (28 de marzo).
"Está cayendo", dijo Roger Thompson, un especialista en ingeniería senior de Aerospace Corp., a periodistas en la oficina de la compañía el miércoles. "Hemos podido confirmar que hay una caída, simplemente no podemos decir la orientación".
Aerospace Corp. confirmó el uso de datos de radar de la Fuerza Aérea de EE. UU. Y observaciones de telescopios, dijo Thompson.
Tiangong-1 se lanzó en septiembre de 2011 para probar los sistemas de acoplamiento y otras tecnologías necesarias para construir una estación espacial multimódulo aún más grande en la década de 2020. La estación fue visitada por la nave espacial Shenzhou-8 sin tripulación de China en noviembre de 2011 y dos misiones tripuladas, una en 2012 y 2013, respectivamente.
En marzo de 2016, Tiangong-1 dejó de comunicarse con su centro de control de misión en Beijing, lo que llevó a la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO) a declarar terminada su misión. Tiangong-1 ha sido basura espacial desde entonces.
Actualmente, se espera que Tiangong-1 caiga a la Tierra en algún lugar entre las latitudes de 42.7 grados norte y 42.7 grados sur, un rango que abarca la frontera de Dakota del Sur y Nebraska en el norte y Tasmania en el sur.
A medida que se acerca el día de reingreso para Tiangong-1, los rastreadores satelitales podrán hacer predicciones más refinadas sobre dónde y cuándo se bloqueará. En una declaración de hoy (29 de marzo), los funcionarios de CMSEO dijeron que el público no debe temer ser golpeado por los escombros de Tiangong-1.
"No hay necesidad de que la gente se preocupe por su reingreso a la atmósfera. No chocará con la Tierra ferozmente, como en los escenarios de películas de ciencia ficción, sino que se verá más como una lluvia de meteoritos", dijo el comunicado. según el servicio estatal de noticias Xinhua.
Aún puede ver la estación espacial Tiangong-1 en el cielo nocturno, si sabe cuándo y dónde mirar y hace buen tiempo.
De hecho, las posibilidades de ser golpeado por escombros de Tiangong-1 son menos de 1 en un billón, según una hoja informativa de Aerospace Corp.
Si puede ver la reentrada de Tiangong-1, puede informar su avistamiento al Centro de Estudios de Escombros Orbitales y de Reingreso de Aerospace Corp. a través del sitio web CORDS aquí.
