Hace casi 2.000 años, en un momento en que los romanos gobernaban Egipto, una mujer llamada "Demetria" fue enterrada en una catacumba magníficamente decorada en Saqqara en Egipto.
Una talla encontrada en la tumba subterránea parece representar a Demetria con un elaborado vestido mientras llevaba uvas. Una especie de mascota la mira, con dos de sus patas en su vestido.
Un equipo egipcio-japonés, dirigido por Nozomo Kawai, profesor de arqueología en la Universidad de Kanazawa en Japón, descubrió la catacumba en un sitio en Saqqara, un vasto cementerio que sirvió como necrópolis para la realeza y otros funcionarios en la primera capital de Egipto, Memphis
El Ministerio de Antigüedades de Egipto anunció el descubrimiento el 5 de noviembre en un comunicado. Live Science le pidió a Roger Bagnall, un experto en Egipto romano, que tradujera las inscripciones encontradas en la tumba y mostradas en imágenes publicadas por el Ministerio de Antigüedades.
La inscripción griega en la talla que representa a Demetria con una mascota dice: "Demetria hija de Menelaos, nieta de amoníaco, digna, adiós", según Bagnall, profesor emérito de historia antigua en la Universidad de Nueva York. El amoníaco parece ser la abuela paterna de Demetria, dijo Bagnall. Como el abuelo paterno no se nombra, puede haber sido considerado ilegítimo, dijo Bagnall.
Otra talla encontrada en la catacumba muestra a los dioses egipcios Seth, Thoth y Anubis con alas apareciendo sobre ellos. La inscripción griega debajo de los dioses dice "de Menelaos hijo de Philammon, sirviente y reverente", dijo Bagnall a Live Science. El nombre griego "Terapeutas", usado para describir su servidumbre, es "muy raro en los documentos egipcios" e indica que probablemente era un sirviente de un dios en lugar de una persona, dijo Bagnall. Los académicos debaten los deberes y el estilo de vida de un "Terapeuta".
También se encontraron dos estatuas, cada una de aproximadamente 22 pulgadas (55 centímetros) de largo y 7,5 pulgadas (19 cm) de alto, en la catacumba, dijo el ministerio en el comunicado. Las estatuas representan criaturas parecidas a felinos, pero la declaración del ministerio no especificó el tipo de animal.
Los arqueólogos también encontraron figuras y restos de momias en la catacumba, según el comunicado.
El cementerio de Saqqara donde se encontró la catacumba ha revelado una gran cantidad de secretos sobre el antiguo Egipto y es el lugar donde el faraón Djoser, el segundo rey de la Tercera Dinastía, le erigió un monumento que se convirtió en la primera pirámide del antiguo Egipto. Las pirámides y las tumbas de los reyes de las dinastías Quinta y Sexta se pueden encontrar en Saqqara.
En los últimos años se han realizado una serie de descubrimientos arqueológicos en Saqqara, incluida una tumba de 2.500 años que contiene una mascarilla de plata dorada, una tumba de 4.400 años construida para un 'inspector divino' y otra tumba de 4.400 años construida para un un hombre llamado Khuwy que se llamó a sí mismo el "único amigo" de un faraón.
La necrópolis quizás más conocida en Giza contiene los restos de la realeza de la Cuarta Dinastía, mientras que el faraón Tutankamón, que vivió durante la dinastía XVIII, fue enterrado en el Valle de los Reyes cerca de Luxor.
