CENTRO ESPACIAL STENNIS DE LA NASA, SEÑORITA - Los ingenieros de la NASA llevaron a cabo con éxito un disparo clave de prueba de desarrollo de un motor de cohete RS-25 junto con su controlador 'cerebro' modernizado en el Centro Espacial Stennis el jueves 18 de agosto, como parte del enorme y continuo curso esfuerzo de desarrollo que coordina el mega cohete SLS Mars de la agencia programado para su despegue inaugural a fines de 2018.
"La prueba de hoy fue muy exitosa", dijo Steve Wofford, gerente de la Oficina de Motores Líquidos SLS en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, a la revista Space Magazine en una entrevista exclusiva al concluir la emocionante prueba del motor RS-25. Una columna de vapor de millas de largo en la NASA Stennis el 18 de agosto bajo el calor sofocante de la Costa del Golfo.
"Fue absolutamente genial!"
La prueba de fuego caliente del motor RS-25 del jueves, con el motor No. 0528, se ejecutó durante su duración total planificada de 7.5 minutos y cumplió con una serie de objetivos de prueba críticos necesarios para confirmar y determinar las capacidades y los márgenes operativos de los motores actualizados, que se reciclan de la era del transbordador.
“Ejecutamos una duración completa del programa de 420 segundos. Y no tuvimos identificaciones de fallas emergentes ”.
"Parece que hemos logrado todos nuestros objetivos de datos", explicó Wofford a la revista Space, después de que presenciamos la prueba desde un área de observación a solo unos cientos de metros de distancia, con nuestros oídos protegidos con tapones para los oídos.
Un grupo de cuatro motores RS-25 alimentará el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) en la base de la primera etapa, también conocida como la etapa central.
SLS es el refuerzo más poderoso que el mundo haya visto y un día pronto impulsará a los astronautas de la NASA en la cápsula de la tripulación Orion de la agencia en emocionantes misiones de exploración a destinos del espacio profundo como la Luna, los asteroides y Marte, aventurándose más lejos que los humanos. !
El objetivo de la NASA es enviar humanos a Marte para la década de 2030 con SLS y Orion.
El objetivo principal de las pruebas de desarrollo es validar las capacidades de un nuevo controlador, o "cerebro", para el motor y verificar las diferentes condiciones de funcionamiento necesarias para el vehículo SLS.
La prueba fue parte de una larga serie continua y nueva destinada a certificar los motores para el vuelo.
“Continuamos esta serie de pruebas en el otoño. Lo cual es una parte continua de nuestra serie de certificación para volar estos motores en el vehículo SLS de la NASA ", me dijo Wofford.
¿Cuál fue el objetivo principal de la prueba de hoy?
"La prueba de hoy consistió principalmente en exprimir el nuevo sistema de control. Tenemos un nuevo controlador de motor en este motor. Y tenemos que certificar ese nuevo controlador para el vuelo ".
“Entonces, para certificarlo, lo ejecutamos en sus pruebas de terreno. Y lo sometemos a un conjunto de condiciones de prueba más estrictas de las que jamás verá en vuelo ”.
"Los objetivos que probamos hoy requirieron 420 segundos de prueba para completar".
Mire este video de la NASA de la prueba completa:
Leyenda del video: Disparo de prueba del motor de cohete RS-25 el 18 de agosto de 2016: la prueba de 7.5 minutos realizada en el Centro Espacial Stennis de la NASA es parte de una serie de pruebas diseñadas para someter a los motores de transbordadores espaciales actualizados a condiciones rigurosas de temperatura y presión. experimentarán durante el lanzamiento del mega cohete Space Launch System de la NASA. Crédito: NASA
¿Cuáles son los objetivos adicionales de la prueba de hoy?
"Bueno, no puedes hacer todos tus objetivos en una sola prueba. Por lo tanto, las series de certificación tienen que ver con objetivos técnicos y tiempo total acumulado. Entonces, una cosa que hicimos fue acumular tiempo para el tiempo que necesitamos para certificar este sistema de control para el motor SLS ”, explicó Wofford.
“La otra cosa que hicimos fue elegir algunos objetivos técnicos para los que desea poner a prueba el controlador. Y una vez más, no puedes hacer todo eso en una sola prueba. Entonces los distribuyes en una serie. E hicimos algunos de esos en esta prueba ".
Aerojet Rocketdyne es el contratista principal para el trabajo del motor RS-25 y originalmente los construyó durante la era del transbordador.
El caché restante de 16 motores RS-25 heredados se está reciclando de su uso anterior como motores principales reutilizables del transbordador espacial (SSME). Ahora están siendo restaurados, actualizados y probados por la NASA y Aerojet Rocketdyne para impulsar la etapa central del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial ahora en pleno desarrollo.
Durante el lanzamiento, dispararán a un nivel de empuje del 109 por ciento durante unos ocho minutos y medio mientras generan un empuje combinado de dos millones de libras.
La etapa central de SLS se aumenta con un par de propulsores de cohetes sólidos (SRB) de cinco segmentos que generan aproximadamente 3.3 millones de libras de empuje cada uno. La NASA y Orbital acaban de completar la prueba de calificación QM-2 SRB el 28 de junio.
Cada uno de los motores del RS-25 genera unas 500,000 libras de empuje. Están alimentados por hidrógeno líquido criogénico (LH2) y oxígeno líquido (LOX).
El primer tanque de combustible con calificación de hidrógeno líquido (LH2) para la etapa central fue soldado en la Instalación de la Asamblea Michoud de la NASA en Nueva Orleans, como lo presencié en exclusiva e informé aquí.
Los motores RS-25 miden 14 pies de alto y 8 pies de diámetro.
Para SLS estarán operando al 109% de la potencia, un nivel de potencia más alto en comparación con un uso de rutina del 104.5% durante la era del transbordador.
Tienen que soportar y sobrevivir temperaturas extremas que van desde -423 grados F hasta más de 6000 grados F.
¿Por qué fueron unos cinco segundos de la prueba del jueves al nivel de potencia del 111%? ¿Continuará eso en futuras pruebas?
“Lo hicimos porque planeamos volar este motor en SLS al 109% del nivel de potencia. Entonces es para demostrar la viabilidad de hacerlo. En el transbordador estábamos certificados para volar estos motores al 109% ”, confirmó Wofford a la revista Space.
"Entonces, para demostrar la factibilidad de lograr un nivel de potencia del 109% en SLS," sobreexcluimos ". Así que corrimos [la prueba de hoy] al 2% por encima de donde vamos a volar en vuelo ".
"Haremos más en el futuro".
La etapa central completamente ensamblada integrada con los 4 motores de vuelo RS-25 se probará en el banco de pruebas B-2 en Stennis durante el primer trimestre de 2018, unos 6 meses o más antes del lanzamiento a fines de 2018.
¿Cuántas pruebas de motores más se realizarán antes de la prueba de la etapa central?
"Después de hoy, realizaremos 7 pruebas más antes de la prueba de la etapa central y el primer vuelo".
"Estoy emocionado. ¡He visto muchos de estos y nunca pasa de moda! " Wofford brotó.
El hardware para SLS y Orion realmente se está uniendo ahora y se está volviendo cada vez más real cada día.
Estos son tiempos emocionantes para la estrategia de exploración del espacio profundo humano de la NASA.
El primer vuelo de prueba del SLS / Orion está previsto para noviembre de 2018 y se configurará en su configuración inicial de Bloque 1 de 70 toneladas métricas (77 toneladas) con un empuje de despegue de 8.4 millones de libras, más potente que el de la NASA. Saturno V cohete de aterrizaje lunar.
Aunque el vuelo SLS-1 en 2018 no se realizará, la NASA planea lanzar astronautas en la misión SLS-2 / EM-2 programada para el período de 2021 a 2023.
Estén atentos aquí para las continuas noticias de la Tierra y la Ciencia Planetaria y los vuelos espaciales humanos de Ken.
