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Los observadores del cielo que observan desde áreas de latitudes altas pueden recibir un regalo esta noche. La fuente de este posible espectáculo de luces es una corriente de viento solar que fluye enérgicamente desde un agujero coronal en el Sol. Si tienes suerte, el cielo nocturno donde vives podría verse así para la noche de San Valentín.
Los agujeros coronales son áreas más oscuras y más frías de la corona del Sol que tienen plasma de menor densidad que en cualquier otro lugar de la atmósfera exterior del Sol. Los agujeros coronales son áreas en las que se sabe que el componente de rápido movimiento del viento solar pasa a medida que escapa al espacio.
Cuando la energía del Sol interactúa con la atmósfera exterior de la Tierra, excita las moléculas de oxígeno y nitrógeno a unos 100 y 400 km sobre la superficie, respectivamente, emitiendo un resplandor verde (oxígeno) o rojo (nitrógeno). Esto, a su vez, entusiasma a los observadores en el terreno, quienes pueden ver que la danza auroral adopta cualquiera de varias formas características.
Puede haber un resplandor al norte (o al sur si vives en el hemisferio sur), justo por encima del horizonte; o puede ver arcos o bandas de luz, a veces con rayos verticales que se elevan hacia el cielo nocturno. Durante eventos fuertes, puede presenciar el famoso efecto de cortina o el efecto coronal donde todos los rayos parecen converger casi directamente sobre la cabeza.
Entonces, si el cielo está despejado esta noche, lleve a su Valentín afuera, encuentre un lugar para acurrucarse y puede ser recompensado con un espectáculo de luces que puede compartir y recordar en los próximos años.
