Crédito de imagen: ESA
El primero de los dos satélites Double Star se lanzó con éxito el lunes a bordo de un cohete chino Long March 2C. Los dos satélites trabajarán con los satélites Cluster lanzados anteriormente para estudiar el efecto del Sol en la atmósfera y la magnetosfera de la Tierra. La Agencia Espacial Europea suministró 8 instrumentos científicos para el satélite.
Esta tarde, la Administración Espacial Nacional de China (CNSA) lanzó con éxito TC-1, el primero de dos satélites científicos conocidos como Double Star.
La nave espacial, llamada "Tan Ce 1", que en chino significa "Explorer 1", despegó de la base de lanzamiento china en Xichang, en la provincia de Sichuan, a bordo de un lanzador Long March 2C.
La ESA ha contribuido a la misión Double Star al proporcionar ocho instrumentos científicos a bordo. Double Star sigue los pasos de la misión Cluster de la ESA y estudiará de cerca la interacción entre el viento solar y el campo magnético de la Tierra.
La República Popular de China y la ESA tienen una larga historia de colaboración científica. El primer acuerdo de cooperación se firmó en 1980, para facilitar el intercambio de información científica. Trece años después, la colaboración se centró en una misión específica, el Clúster de la ESA, para estudiar la magnetosfera de la Tierra. Luego, en 1997, la CNSA invitó a la ESA a participar en Double Star, una misión de dos satélites para estudiar el campo magnético de la Tierra, pero desde una perspectiva diferente de la del Cluster y complementaria.
El 9 de julio de 2001, el Director General de la ESA, Antonio Rodota, y Luan Enjie, Administrador de la CNSA, firmaron un acuerdo para desarrollar esta misión conjunta.
La contribución de la ESA a la misión incluye ocho instrumentos científicos, de los cuales siete son repuestos de la misión Cluster, y apoyo al segmento terrestre durante cuatro horas cada día a través de la estación de rastreo satelital de la ESA en Villafranca, España.
El lanzamiento de hoy ve la culminación de estos esfuerzos conjuntos y marca otro paso importante en la colaboración entre CNSA y ESA. Los instrumentos a bordo de Double Star son los primeros europeos en volar en un satélite chino. Junto con los construidos por científicos chinos, trabajarán en sinergia con los montados a bordo de las cuatro naves espaciales Cluster.
Las posiciones y la órbita de los dos satélites Double Star se han definido cuidadosamente para permitir el estudio de la magnetosfera en una escala mayor que la posible con Cluster solo. Un ejemplo de esta actividad coordinada es el estudio de las subtormentas que producen las auroras brillantes.
La región exacta donde se forman aún no está clara, pero se espera que las mediciones simultáneas de alta resolución que realice Double Star y Cluster den una respuesta.
El profesor David Southwood, Director del Programa Científico de la ESA, dijo: "Double Star es un proyecto en el que todos ganan". Los científicos europeos no solo participarán en una nueva misión, a un costo muy bajo, sino que también verán un mayor retorno científico de los cuatro satélites del Clúster de la ESA. Los científicos chinos se beneficiarán igualmente de esto, ya que ya participan en la misión Cluster. Estas son las grandes ventajas de una histórica colaboración internacional ".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
