Prometeo y Pandora sobre el lado oscuro de los anillos de Saturno. Crédito de la imagen: NASA / JPL / SSI. Click para agrandar
Las lunas de Saturno, Prometeo y Pandora, se capturan aquí en una sola imagen tomada desde menos de un grado por encima del lado oscuro de los anillos de Saturno. Pandora está a la derecha y Prometeo está a la izquierda. Prometeo tiene 102 kilómetros (63 millas) de ancho. Pandora tiene 84 kilómetros (52 millas) de ancho.
Las dos lunas están separadas por unos 69,000 kilómetros (43,000 millas) en esta vista.
El anillo F, que se extiende más a la derecha, contiene una gran cantidad de material fino y helado que es más del tamaño del polvo que las rocas que se cree que comprenden el denso anillo B. Estas pequeñas partículas son particularmente brillantes por esta geometría de visualización, especialmente a la derecha cerca de la ansa o borde.
A la izquierda del centro, también se pueden ver fácilmente un par de rizos dentro de la brecha de Encke (325 kilómetros o 200 millas de ancho) debido a su fino material del tamaño del polvo. Las otras características oscuras en los anillos son ondas de densidad y ondas de flexión.
La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la nave espacial Cassini el 20 de febrero de 2005, cuando Cassini estaba a una distancia media de 1,85 millones de kilómetros (1,15 millones de millas) de las lunas. La escala de la imagen es de aproximadamente 11 kilómetros (7 millas) por píxel en ambas lunas.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Laboratorio de Propulsión a Chorro, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión para la Dirección de Misión Científica de la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñadas, desarrolladas y ensambladas en JPL. El equipo de imágenes se basa en el Instituto de Ciencias Espaciales, Boulder, Colorado.
Para obtener más información sobre la misión Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. La página de inicio del equipo de imágenes de Cassini está en http://ciclops.org.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
