Hace unos 2.500 años, un astrónomo griego llamado Aristarco ciertamente hizo algunas suposiciones muy correctas cuando postuló que el Sol estaría en el centro de nuestro Universo conocido y que la Tierra giraba a su alrededor. A través de esto, también sabía que las estrellas estaban increíblemente lejos y ahora su telescopio del mismo nombre, el nuevo 2.3 metros Aristarchos, está tomando esa mirada distante desde el Observatorio Helmos, en lo alto de las montañas del Peloponeso en Grecia. Su propósito es determinar la distancia y la evolución de un misterioso sistema estelar, uno que está encerrado en una nebulosa etérea.
Mientras observaban la desaparición de un posible sistema estelar binario, los investigadores Panos Boumis del Observatorio Nacional de Atenas y John Meaburn de la Universidad de Manchester, se propusieron fotografiar este enigmático estudio con la cámara de imágenes de banda estrecha a bordo del Aristarchos telescopio. Su designación objetivo es la nebulosa planetaria KjPn8, y fue descubierta originalmente durante el Palomar Sky Survey de 1950. Lo que lo hace fuera de lo común son dos lóbulos enormes, que miden un cuarto de grado, que rodean el sistema. Este artefacto fue investigado por astrónomos mexicanos en el Observatorio San Pedro Mártir unas cuatro décadas después de su revelación, pero no fue hasta el año 2000 que el Telescopio Espacial Hubble descubrió su estrella central.
El Dr. Boumis y el Prof. Meaburn comenzaron a estudiar este antiguo artefacto cósmico, concentrándose en medir la expansión con la mayor precisión. A través de su trabajo, no pudieron descubrir la distancia del sistema y rastrear la historia de los lóbulos a través del tiempo. Lo que descubrieron fue que KjPn8 está a aproximadamente 6,000 años luz de distancia y los lóbulos de material tienen tres épocas: 3200, 7200 y 50,000 años. Según el equipo de investigación: “El lóbulo interno del material se está expandiendo a 334 km por segundo, lo que sugiere que se origina en un evento Transitorio óptico de luminosidad intermedia (ILOT). Los ILOT son causados por la transferencia de material de una estrella masiva a su compañera menos masiva, creando a su vez chorros que fluyen en diferentes direcciones. Creemos que el núcleo de KjPn8 es, por lo tanto, un sistema binario, donde de vez en cuando los eventos ILOT conducen a la expulsión de material a alta velocidad ".
Ciertamente es un triunfo para el Aristachos Telescopio y la nueva instalación griega. El Dr. Bournis está muy orgulloso de los resultados concluyentes reunidos por el telescopio, especialmente cuando el objeto en cuestión pide más investigación. Comenta: “Grecia es uno de los lugares de nacimiento mundiales de la astronomía, por lo que es apropiado que la investigación en el universo más amplio continúe en el siglo XXI. Con el nuevo telescopio esperamos contribuir a ese esfuerzo global por muchos años más ”.
Fuente original de la historia: Comunicado de prensa de la Royal Astronomical Society.
