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La madrugada del jueves, dos cohetes sonando volaron simultáneamente a través del velo de una aurora recolectando datos de los bordes superior e inferior del arco. Un equipo de la Universidad de Iowa esperó condiciones precisas antes de lanzar dos cohetes Black Brant de la NASA desde el Rango de Investigación de Poker Flat cerca de Fairbanks, Alaska, justo antes de la 1 a.m., hora estándar de Alaska. Otros cohetes han volado a través de auroras anteriormente, pero esta es la primera vez que se usan dos cohetes juntos. Como parte de la misión de la Corriente Auroral y la Estructura de Electrodinámica (ACES), los vuelos proporcionarán información sobre las sutilezas estructurales de la aurora, detalles que los investigadores pueden haber pasado por alto cuando las mediciones anteriores se realizaron con un solo vehículo.
Un cohete Black Brant IX de dos etapas se lanzó a las 12:49 a.m. y alcanzó una altitud de más de 226 millas y voló por poco menos de 10 minutos. A las 12:50 a.m., se lanzó un Black Brant V de una etapa, que alcanzó una altitud de casi 83 millas verticales, volando durante aproximadamente ocho minutos.
El investigador principal Scott Bounds, de la Universidad de Iowa, dijo que la carga útil de cada cohete ACES funcionó bien durante el vuelo, y el equipo de ACES comenzará a analizar todos los datos recopilados, lo que debería mantenerlos ocupados durante el próximo año. Bounds dijo que esta información ayudará a refinar los modelos actuales de la estructura de las auroras y proporcionará información sobre las ondas de alta frecuencia y las turbulencias generadas por las auroras.
Los cohetes están listos para su lanzamiento desde el 14 de enero, esperando las condiciones adecuadas. Se requirió un arco delgado y estable para que el experimento funcionara de manera óptima y finalmente ese arco apareció temprano el 29 de enero.
Fuente: Universidad de Alaska, Fairbanks
