¿Sigues los planetas esta temporada? La acción planetaria está a punto de calentarse, ya que Júpiter, Saturno y Marte se dirigen hacia finas oposiciones en los próximos meses.
Espiando las tormentas de Saturno
El astrofotógrafo Damian Peach dio la alarma en Twitter la semana pasada de una posible tormenta brillante que emerge del planeta Saturno. El lugar era notable incluso a simple vista y en el video sin procesar que Peach capturó, una señal segura de que la tormenta era un problema.
Aunque los estallidos de grupos de manchas blancas en la superficie de Saturno no son infrecuentes, es raro ver emerger a una latitud tan alta. La tormenta se había desvanecido considerablemente en la próxima sesión de observación que Peach realizó el 5 de abril, aunque los observadores deberían permanecer vigilantes.
Es triste pensar: Cassini y nuestros ojos en el sistema solar exterior ya no están ... y la situación probablemente seguirá así durante algunos años. Juno también concluye su misión en Júpiter (extensión pendiente) este año, y New Horizons visita su destino final Ultima Thule (neé 2014 MU69) el día de Año Nuevo 2019, aunque es probable que continúe narrando su viaje a través de los reinos exteriores de El sistema solar, al igual que las misiones Voyager 1, 2 y Pioneer 10, 11, también obligados a orbitar la galaxia, silencia los testimonios de la civilización humana. Pero a pesar de que las propuestas para Europa Clipper, un quad-helicóptero de propulsión nuclear para la luna Titán de Saturno, y un Orbitador de Urano y / o Neptuno están todos en la mesa de dibujo, la "década de la brecha" de la exploración del sistema solar exterior se hará realidad. y así.
Pero los astrónomos aficionados dedicados continúan monitoreando los cambios del sistema solar exterior. Este mes, Saturno se eleva alrededor de la 1:30 a.m. local y transita más alto hacia el sur para los observadores del hemisferio norte a las 6:00 a.m. local, justo antes del amanecer. Saturno cruza la constelación de Sagitario en 2018, tocando fondo en su punto más meridional este año por su camino de 29 años alrededor del Sol. Saturno actualmente brilla con una magnitud de +0.4, extendiéndose 40 pulgadas de ancho (incluyendo anillos) mientras se dirige hacia una fina oposición el 27 de junio. Después de la oposición, Saturno cruza formalmente hacia el cielo del atardecer. Los increíbles anillos son un sorteo automático, pero la tormenta de la semana pasada nos advierte que no olvidemos revisar también el disco de color azafrán de Saturno. Por ejemplo, siempre me he preguntado: ¿por qué no vimos el hexágono antes? Es justo allí engalanar el límite del hemisferio norte, simple como el día en las imágenes modernas de aficionados ... para estar seguros, hoy estamos en un renacimiento moderno de la astrofotografía planetaria, con el apilamiento y el procesamiento de imágenes, pero seguramente los observadores de ojos de águila de antaño podrían ' He elegido fácilmente esta característica.
Y la vista también está cambiando, ya que los anillos de Saturno alcanzaron una inclinación máxima con respecto a nuestra línea de visión de 27 grados en 2017, y ahora vuelven hacia el borde nuevamente en 2025. Y asegúrese de revisar el séquito de lunas de Saturno , media docena de los cuales son fácilmente visibles en un telescopio incluso a baja potencia.
Finalmente, aquí hay otro misterio elemental preparado por Saturno relacionado con la tormenta actual, uno que Cassini intentó resolver en sus últimos días: qué tan rápido gira Saturno, exactamente? El cálculo aproximado aproximado habitual suele rondar las 10,5 horas, pero todavía tenemos que precisar este valor fundamental con algún grado de precesión.
Definitivamente una cosa es segura: tenemos que regresar. Mientras tanto, podemos disfrutar de las vistas matutinas de los planetas más gloriosos de nuestro Sistema Solar.
